L'Anglais, filou comme peuple, est honnête comme individu. Il est le contraire du Français, honnête comme peuple et filou comme individu.

AF

Anatole France

Écrivain Romancier Essayiste

Littérature Roman Essai

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Edmond Et Jules De Goncourt

Mise en ligne : 26 Septembre 2026 · Mise à jour : 27 Septembre 2026

Publié : 26/09/2026 · Mis à jour : 27/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Formulation exacte · 10/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Anatole France : les sources disponibles la rattachent à Edmond et Jules de Goncourt. La formulation est donnée comme exacte dans leur Journal, à l’entrée du 29 octobre 1868.

Le dictionnaire de citations BRIBES reproduit la phrase et la localise dans le Journal des Goncourt, tome 2, édition Robert Laffont, collection Bouquins, 1989, p. 178. Cette source secondaire fournit ainsi une référence précise à l’entrée du 29 octobre 1868.

Une édition numérisée de On the Margin d’Aldous Huxley reproduit également la formule française en l’attribuant expressément aux Goncourt. Cette attestation secondaire indépendante renforce le rattachement, sans constituer elle-même le texte original du Journal.

Conclusion : l’attribution à Anatole France est incorrecte ; l’origine est rétablie à Edmond et Jules de Goncourt, avec une formulation exacte localisée dans leur Journal au 29 octobre 1868.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source secondaire
BRIBES — Dictionnaire des citations
Jean-Louis Morel

Localisation : France, p. 205; cite Journal t. 2, p. 178

Ce que cette source établit
Reproduit exactement la citation et la localise dans Edmond et Jules de Goncourt, Journal t. 2, entrée du 29 octobre 1868, édition Robert Laffont 1989, p. 178.
Source complémentaire Source secondaire
On the Margin: Notes and Essays
Aldous Huxley

Ce que cette source établit
Reproduit la formule française en l'attribuant explicitement aux Goncourt, fournissant une attestation secondaire ancienne et indépendante.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation construit un paradoxe satirique en opposant, de façon volontairement caricaturale, la morale attribuée aux individus et celle attribuée aux peuples anglais et français.

Contresens à éviter

Il ne faut pas lire cette formule comme une description fiable des Anglais ou des Français. Elle repose sur des généralisations nationales et sur une construction satirique, non sur une règle applicable aux individus.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase affirme que l’Anglais serait honnête individuellement mais malhonnête collectivement, tandis que le Français présenterait l’inverse. Mots clés : « filou » signifie ici rusé ou malhonnête ; « comme peuple » et « comme individu » opposent le comportement collectif au comportement personnel.

Sens profond de la citation

L’opposition entre « peuple » et « individu » symbolise la tension entre identité collective et responsabilité personnelle. En inversant les qualités attribuées aux deux nationalités, la phrase transforme le stéréotype en jeu de miroir et invite à observer la mécanique même des jugements collectifs.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la formule met en scène une contradiction entre l’image d’un peuple et celle de ses membres pris séparément.
Lecture prescriptive : elle peut inciter à distinguer les jugements portés sur des collectivités de ceux portés sur des personnes concrètes.
Lecture réflexive : le paradoxe révèle l’absurdité possible des généralisations nationales lorsque des traits opposés sont distribués à des groupes entiers.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation peut être étudiée dans une discussion sur les stéréotypes, l’identité nationale ou la satire. Elle convient à un contexte littéraire où l’on analyse la manière dont un paradoxe produit un effet comique ou critique. Elle peut aussi servir à montrer combien les généralisations sur les peuples sont fragiles. Dans un échange contemporain, il est préférable d’expliciter son caractère caricatural afin de ne pas présenter ces jugements comme des faits.

Effet produit

Cette citation peut servir à illustrer le caractère contradictoire des stéréotypes nationaux ou la différence entre réputation collective et conduite individuelle. Elle peut aussi introduire une discussion sur les généralisations abusives. Son emploi gagne à conserver une distance critique, car elle attribue des défauts moraux à des nationalités entières.

Pourquoi cette citation sur l’honnêteté touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Les jugements sur un groupe ne se transposent pas automatiquement aux personnes qui le composent. Les paradoxes de ce type rappellent l’importance de se méfier des étiquettes collectives.

Thèmes de la citation

La citation se rattache principalement au thème des stéréotypes et de l’identité collective. Elle oppose systématiquement peuple et individu pour construire un paradoxe. Ce mécanisme met en lumière la facilité avec laquelle des qualités morales sont attribuées à des nations entières. Elle invite ainsi à réfléchir à l’écart entre catégories collectives et personnes réelles.

Impact émotionnel et culturel

Le contraste symétrique produit un effet de surprise et d’ironie. Il peut faire sourire par son retournement, mais aussi provoquer un malaise parce qu’il mobilise des stéréotypes nationaux. Culturellement, sa force réside moins dans la vérité des portraits que dans le jeu critique entre l’individu et le collectif.