Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux. Elle figure dans la préface destinée à l’édition de 1701 de ses Satires, où Boileau définit ainsi la « pensée neuve ».
L’édition des Œuvres poétiques de 1872 reproduit directement : « C’est au contraire une pensée qui a dû venir à tout le monde, et que quelqu’un s’avise le premier d’exprimer. » La formulation publiée correspond exactement à ce passage.
Dans son étude Boileau, publiée en 1922, Gustave Lanson cite lui aussi ce texte et le rattache explicitement à une préface de Boileau. Cette source secondaire indépendante confirme le contexte et l’attribution.
Conclusion : l’attribution à Nicolas Boileau-Despréaux est confirmée, et la formulation publiée est exactement attestée dans la préface pour l’édition de 1701.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceBoileau - Œuvres poétiques, édition 1872 — Préface pour l’édition de 1701Localisation : Préface, p. 51-59; passage scan djvu/62Ce que cette source établit
Le passage apparaît directement dans cette édition, dans la préface pour l’édition de 1701. La citation reprend exactement la définition de la pensée neuve.
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Source complémentaire Source secondaireBoileauLocalisation : p. 110Ce que cette source établit
Lanson reproduit le passage et l’attribue explicitement à une préface de Boileau. Cette source secondaire indépendante confirme le contexte et l’attribution.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Une idée paraît vraiment neuve lorsqu’elle exprime clairement ce que beaucoup pressentaient sans l’avoir formulé.
Contresens à éviter
La citation ne prétend pas que toute invention importante était déjà connue de tous.
Elle souligne une forme d’originalité fondée sur la justesse de l’expression, non sur l’absence absolue de précédents.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase définit une pensée nouvelle comme une pensée qui a probablement traversé l’esprit de beaucoup de personnes. Elle devient nouvelle parce qu’une personne est la première à l’exprimer nettement.
Explication des mots/expressions clés
- « pensée neuve » : idée perçue comme originale.
- « venir à tout le monde » : être accessible ou avoir été pressentie par de nombreuses personnes.
- « s’avise » : prend l’initiative ou a l’idée de faire quelque chose.
- « exprimer » : formuler une pensée de façon partageable.
Sens profond de la citation
La pensée neuve n’est pas une invention tombée du ciel ; elle est une évidence qui trouve enfin ses mots. Celui qui l’énonce le premier ouvre une fenêtre sur quelque chose que beaucoup regardaient sans le voir distinctement.
La phrase donne à la clarté un rôle créateur. Elle rappelle que dire juste peut être aussi rare que penser autrement, car une formule exacte rend partageable ce qui restait diffus.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’originalité peut venir de la formulation plutôt que d’une idée entièrement inédite.
▸ Lecture 2: analyser : la citation valorise celui qui sait reconnaître une intuition commune et lui donner une forme juste.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à ne pas mépriser une idée simple sous prétexte qu’elle semble évidente après avoir été exprimée.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation s’adresse aux écrivains, aux enseignants, aux créateurs et à ceux qui cherchent à partager une intuition.
Elle peut ouvrir une réflexion sur le rôle de la langue dans la découverte et la transmission des idées.
Son emploi est pertinent lorsqu’une phrase réussit à nommer une expérience commune avec une précision inattendue.
Elle doit rester nuancée dans les domaines où l’innovation implique des découvertes techniques ou scientifiques vérifiables.
Effet produit
Cette phrase peut encourager une personne qui hésite à formuler une intuition parce qu’elle la juge trop simple.
Elle convient aussi à une discussion sur l’écriture, la création ou l’innovation.
Employez-la pour valoriser une formulation claire, sans oublier que certaines idées demandent aussi une recherche longue et véritablement nouvelle.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L’originalité tient parfois à la formule qui rend une évidence visible. Dire juste peut suffire à faire naître une idée pour tous.
Thèmes de la citation
La citation relève des thèmes de la création, de la pensée et du langage.
Elle interroge la manière dont une intuition privée devient une idée publique grâce à sa formulation.
Elle ouvre sur l’originalité, la clarté et la circulation des idées.
Son centre est la puissance de la parole : exprimer ce que tous pressentaient peut changer la façon dont tous le voient.
Impact émotionnel et culturel
La formule apporte un soulagement à ceux qui redoutent de ne rien dire d’original.
Elle transforme l’évidence après coup en signe de réussite plutôt qu’en preuve de banalité.
Son paradoxe est facile à retenir : une idée neuve peut avoir été proche de tous.
Elle résonne fortement dans la culture littéraire, où la beauté d’une phrase révèle parfois ce que chacun sentait confusément.
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète · Satiriste · Critique littéraire
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Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
7 Septembre 2026