Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux : elle figure dans la Satire VIII sous la forme « L’or même à la laideur donne un teint de beauté ». Le vers suivant, « Mais tout devient affreux avec la pauvreté », en précise le contraste.
Le fac-similé des Œuvres poétiques de 1872 reproduit directement les deux vers, aux vers 209-210. Une réimpression conforme à l’édition de 1701 reproduit également exactement la formule, ce qui documente cette rédaction au plus tard à cette date.
Le dictionnaire de Littré cite aussi le vers sous l’entrée « laideur » et le référence à Boileau, Satire VIII. Cette corroboration lexicographique indépendante soutient l’attribution et le texte.
Conclusion : l’attribution à Nicolas Boileau-Despréaux est confirmée et la formulation publiée est attestée exactement.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceŒuvres poétiques de Boileau — Satires, satire VIIILocalisation : Vers 209-210; p. 128 du texte / vue 138Ce que cette source établit
Le fac-similé reproduit directement les deux vers, dont la citation exacte. Une note documente une rédaction antérieure interne à Boileau visant Pellisson.
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Première attestation repérée Source de référenceLes Satires, texte conforme à l’édition de 1701Localisation : Satire VIII, vers 209-210Ce que cette source établit
Cette réimpression déclare suivre l’édition de 1701, dernière revue par Boileau, et reproduit exactement la formule. Elle documente cette rédaction au plus tard en 1701, sans établir directement sa présence dans l’édition originale.
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Source complémentaire Source de référenceDictionnaire de la langue française — « laideur »Localisation : Entrée « laideur », exemple littéraireCe que cette source établit
Le dictionnaire reproduit exactement le vers et le référence à Boileau, Satire VIII. Il apporte une confirmation lexicographique indépendante.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
L'or peut faire paraître beau ce qui ne l'est pas, parce que la richesse modifie le regard des autres.
Contresens à éviter
La citation ne donne pas une définition objective de la beauté ni de la laideur.
Elle vise l'effet du prestige sur le jugement, non la valeur réelle des personnes.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que l'or donne à la laideur un teint de beauté. Elle présente donc la richesse comme ce qui peut recouvrir ou faire oublier une apparence jugée laide.
Explication des mots/expressions clés
- or : métal précieux, image de la richesse et du luxe.
- laideur : ce qui est jugé dépourvu de beauté.
- teint de beauté : apparence ou coloration qui fait paraître beau sans transformer nécessairement la réalité.
Sens profond de la citation
L'or devient le masque brillant qui transforme la perception. Il ne change pas forcément l'objet regardé ; il modifie plutôt la valeur que les autres lui accordent.
La phrase met en cause la séduction du prestige. Elle suggère que la beauté sociale peut être fabriquée par la fortune, même lorsque la réalité demeure moins flatteuse.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 : comprendre : L'argent peut influencer l'appréciation que l'on porte sur une personne ou une chose.
▸ Lecture 2 : analyser : La formule critique les critères sociaux qui confondent richesse, prestige et beauté.
▸ Lecture 3 : réfléchir : Elle invite à se demander si notre regard reste libre face aux signes extérieurs de réussite.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à une réflexion sur le luxe, la réputation et la manière dont le statut modifie les jugements.
Elle peut intéresser un public qui analyse la publicité, les codes sociaux ou la recherche de reconnaissance.
Son vocabulaire demande une attention particulière afin de ne pas reconduire des critères humiliants de beauté.
Pour la rendre utile, centrez l'analyse sur le pouvoir de l'argent plutôt que sur le corps ou l'apparence d'autrui.
Effet produit
Utilisez cette phrase pour commenter avec prudence l'influence du luxe, de l'argent ou du statut sur les goûts.
Elle peut ouvrir une discussion sur l'image sociale et les apparences valorisées.
Évitez de l'appliquer à une personne en particulier, car son vocabulaire sur la laideur peut blesser.
Usages associés :
Illustration orale
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La richesse peut séduire le regard sans garantir la valeur. Ce qui brille ne mérite pas toujours l'admiration qu'il reçoit.
Thèmes de la citation
La citation se rattache aux thèmes de l'argent, de l'apparence et de la valeur sociale.
Elle explore la manière dont la richesse recompose le jugement esthétique et moral.
Elle ouvre vers les questions de prestige, de désir d'être vu et de reconnaissance accordée aux signes extérieurs.
Son idée centrale est que le regard collectif peut embellir ce qu'il associe à la fortune.
Impact émotionnel et culturel
L'opposition entre l'or et la laideur donne à la phrase une image nette et presque visuelle.
Elle provoque une lucidité un peu amère sur la force des apparences sociales.
Sa brièveté lui permet de fonctionner comme une mise en garde mémorisable contre le prestige facile.
Le lecteur peut y entendre une critique du regard qui se laisse acheter.
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète · Satiriste · Critique littéraire
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
7 Septembre 2026