Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Variante attestée · 90/100
Cette citation reprend une lettre de Charles Dickens à son fils Edward Bulwer Lytton Dickens, datée du 26 septembre 1868. Dickens y explique avoir placé un Nouveau Testament parmi les livres de son fils, parce qu’il le considère comme « the best book that ever was or will be known in the world ». Le passage est reproduit dans un article de Plough consacré à cette lettre.
La formulation française de la fiche transforme ce propos en une maxime autonome et remplace surtout « New Testament » par « La Bible ». Ce changement élargit l’objet de l’éloge : la lettre désigne précisément le Nouveau Testament, et non explicitement l’ensemble de la Bible. Une discussion bibliographique sur Skeptics Stack Exchange renvoie à la page 167 de Selected Letters of Charles Dickens, dans l’édition de David Paroissien de 1985 ; ce renvoi demeure une référence secondaire.
Conclusion : l’attribution à Charles Dickens est confirmée. La citation publiée est une variante attestée du passage de la lettre du 26 septembre 1868, mais elle ne doit pas être présentée comme sa traduction littérale : Dickens y parle du Nouveau Testament.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source secondaireCharles Dickens Writes to His SonLocalisation : reproduction of the 26 September 1868 letter to EdwardCe que cette source établit
Reproduit le passage de la lettre où Dickens écrit qu’il a mis un « New Testament » parmi les livres de son fils parce que c’est « the best book that ever was or will be known in the world ». La formulation française enregistrée remplace « New Testament » par « Bible ».
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Source complémentaire Source secondaireSelected Letters of Charles Dickens — citation discussedLocalisation : p. 167, lettre du 26 septembre 1868Ce que cette source établit
Donne la référence précise à la lettre de Dickens du 26 septembre 1868 dans Selected Letters of Charles Dickens, p. 167. Confirme le contexte et la formulation, mais la page consultée reste une discussion secondaire.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La phrase exprime une admiration absolue pour la Bible, tenue pour le meilleur livre connu ou à venir.
Contresens à éviter
Il s’agit d’un jugement d’admiration, non d’une comparaison démontrée entre tous les livres.
La phrase ne demande pas d’invalider les autres traditions religieuses, littéraires ou philosophiques.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Le texte affirme que la Bible est le meilleur livre qui existe ou qui existera dans le monde. Il lui attribue donc une supériorité sans limite de temps ni de comparaison.
Explication des mots/expressions clés
- « le meilleur livre » : appréciation au plus haut degré.
- « qui soit ou sera connu » : jugement étendu au présent et à l’avenir.
- « dans le monde » : portée universelle donnée à cette appréciation.
Sens profond de la citation
Le « meilleur livre » devient une mesure de valeur absolue : il dépasse le statut d’ouvrage pour devenir une référence centrale.
Cette formule traduit le désir de trouver dans une œuvre une parole assez vaste pour accompagner durablement l’existence humaine.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la phrase est un éloge direct et sans réserve de la Bible.
▸ Lecture 2: analyser : elle peut saluer sa richesse religieuse, littéraire ou morale, sans les distinguer explicitement.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle pose la question de la place qu’un livre peut prendre dans une vie et dans une culture.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation s’adresse à un public sensible à l’importance religieuse ou culturelle de la Bible.
Elle peut figurer dans une présentation de lecture, un recueil de citations ou une réflexion sur les textes fondateurs.
Son superlatif demande de la nuance face à des lecteurs de convictions différentes.
Elle est plus juste comme témoignage d’admiration que comme argument destiné à convaincre.
Effet produit
Cette citation peut servir à introduire une lecture croyante ou admirative de la Bible.
Elle convient à un contexte de partage spirituel, littéraire ou culturel, où l’on assume un éloge subjectif.
Dans un cadre pluraliste, mieux vaut la présenter comme une appréciation personnelle très forte, non comme un classement imposé.
Usages associés :
Discours
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Un livre peut devenir une référence de vie lorsqu’il nourrit durablement le lecteur.
Thèmes de la citation
Cette citation appartient au thème de la Bible et de la valeur des livres.
Elle affirme la place exceptionnelle qu’un texte sacré peut occuper dans une vision du monde.
Elle ouvre vers la lecture, la transmission, l’autorité des œuvres et le dialogue entre convictions.
Le texte met au premier plan le pouvoir d’un livre de devenir un repère durable.
Impact émotionnel et culturel
La force de la phrase vient de son superlatif sans détour.
Elle provoque chez le lecteur croyant un sentiment de reconnaissance, et chez d’autres une invitation à mesurer la portée culturelle du livre évoqué.
Sa forme brève et emphatique la rend aisément mémorisable, comme une déclaration de fidélité.
Charles Dickens (1812–1870)
Romancier · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
9 Septembre 2026