On finirait par devenir fou, ou par mourir, si on ne pouvait pas pleurer.

GM

Guy De Maupassant

Écrivain Nouvelliste Romancier

Littérature Roman

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 7 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 07/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Variante attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Guy de Maupassant. Elle provient de Fort comme la Mort, publié en 1889, mais la formulation diffusée est une légère variante du texte attesté.

La reproduction du roman, donnée conforme à l’édition originale et publiée dans les Œuvres complètes de 1908, situe le passage p. 170-171, dans une lettre d’Any datée « Roncières, 30 juillet ». Le texte y est : « On finirait par devenir vraiment fou, ou par mourir, si on ne pouvait pas pleurer. »

La citation publiée omet donc seulement l’adverbe « vraiment ». Une notice secondaire reproduit elle aussi la forme complète et la rattache à Fort comme la mort (1889).

Conclusion : l’attribution à Guy de Maupassant est confirmée, mais la formulation diffusée est une variante du passage attesté.

Sources documentaires 2

Source principale · Œuvres complètes de Guy de Maupassant, vol. 22 — Fort comme la Mort (1908; texte déclaré conforme à l’édition originale de 1889)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Œuvres complètes de Guy de Maupassant, vol. 22 — Fort comme la Mort
Guy de Maupassant 1908; texte déclaré conforme à l’édition originale de 1889

Localisation : p. 170-171, lettre « Roncières, 30 juillet »

Ce que cette source établit
La reproduction contient directement le passage et précise que le texte est conforme à l’édition originale de Fort comme la Mort, Ollendorff, 1889. Le mot « vraiment » y figure.
Source complémentaire Source indirecte
Citation de Guy de Maupassant — Fort comme la mort (1889)
Dico-citations

Localisation : Entrée de citation

Ce que cette source établit
Reproduit la formulation avec « vraiment » et la rattache à Fort comme la mort (1889); utile comme corroboration, sans valeur de preuve primaire.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Les larmes sont présentées comme une issue nécessaire pour ne pas être écrasé par la douleur.

Contresens à éviter

La citation ne dit pas que pleurer résout toutes les souffrances.

Elle rappelle seulement que retenir toute émotion peut devenir accablant.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme que, sans la possibilité de pleurer, on finirait par devenir fou ou par mourir.

Elle attribue aux larmes une fonction de soulagement face à une souffrance trop lourde.

Explication des mots/expressions clés

« devenir fou » : perdre la maîtrise de soi sous l’effet d’une douleur accumulée.
« pleurer » : laisser sortir une peine ou une émotion par les larmes.
« mourir » : image extrême de l’écrasement provoqué par le chagrin.

Sens profond de la citation

Les larmes deviennent une brèche par laquelle la souffrance cesse d’être enfermée.

Elles figurent une parole du corps quand les mots ne suffisent plus à porter ce qui arrive.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : pleurer permet de relâcher une tension émotionnelle devenue insupportable.

▸ Lecture 2: analyser : l’opposition entre les larmes et la folie donne à l’émotion une nécessité vitale.

▸ Lecture 3: réfléchir : la citation défend le droit de montrer sa vulnérabilité au lieu de tout retenir.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette formule peut rejoindre des lecteurs qui traversent une perte ou une période de grande émotion.

Elle est pertinente dans un contexte d’écoute et de compassion.

Face à une souffrance persistante ou dangereuse, elle doit être accompagnée d’une invitation à chercher du soutien auprès de proches ou de professionnels.