Les principes servent à tyranniser, justifier, honorer, vilipender ou dissimuler les habitudes ; deux hommes qui ont au fond les mêmes principes peuvent les faire servir à des fins radicalement différentes.

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Friedrich Nietzsche

Pédagogue Philosophe Compositeur

Philosophie Musique Poésie

Mise en ligne : 24 Septembre 2026 · Mise à jour : 3 Octobre 2026

Publié : 24/09/2026 · Mis à jour : 03/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Friedrich Nietzsche. Elle traduit l’aphorisme 77 de Jenseits von Gut und Böse (Par-delà bien et mal), publié en 1886.

Le commentaire critique de l’œuvre, publié en 2016, reproduit le texte allemand de l’aphorisme et le localise dans JGB 77, KSA 5, p. 87. Il signale également une rédaction antérieure dans le Nachlass de 1882, qui constitue la première attestation documentée ici.

La transcription de Jenseits von Gut und Böse reproduit indépendamment l’aphorisme 77, avec la formulation allemande correspondant à l’idée traduite en français. Elle confirme le passage publié et son attribution à Nietzsche.

Conclusion : l’attribution à Friedrich Nietzsche est confirmée ; la formulation française est une traduction attestée de l’aphorisme 77, dont une rédaction antérieure est documentée dès 1882.

Sources documentaires 2

Source principale · Historischer und kritischer Kommentar zu Friedrich Nietzsches Werken (Band 5/1): Kommentar zu Nietzsches Jenseits von Gut und Böse (2016)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Historischer und kritischer Kommentar zu Friedrich Nietzsches Werken (Band 5/1): Kommentar zu Nietzsches Jenseits von Gut und Böse
Andreas Urs Sommer; Friedrich Nietzsche; Heidelberger Akademie der Wissenschaften 2016

Localisation : JGB 77, commentaire p. 420; KSA 5, p. 87, 15-18

Ce que cette source établit
Le commentaire critique reproduit directement le texte allemand de JGB 77 et localise une rédaction antérieure dans le Nachlass de 1882. Il établit l'attribution à Nietzsche et la correspondance documentaire.
Source complémentaire Source de référence
Jenseits von Gut und Böse
Friedrich Nietzsche 1886

Localisation : Viertes Hauptstück, aphorisme 77

Ce que cette source établit
La transcription de l'œuvre reproduit directement l'aphorisme 77 avec la formulation allemande correspondante. Elle confirme indépendamment le passage publié.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation affirme que des principes identiques peuvent devenir des instruments très différents selon les habitudes, les intentions et les usages de ceux qui s’en réclament.

Contresens à éviter

La citation ne soutient pas nécessairement que tous les principes sont inutiles ou hypocrites. Elle souligne surtout qu’un principe peut recevoir des usages différents et qu’il ne suffit pas, à lui seul, à expliquer une conduite.

Sens littéral de la citation

Signification directe : les principes ne déterminent pas à eux seuls la conduite, car ils peuvent servir à imposer, justifier, valoriser, condamner ou cacher des habitudes déjà présentes. Mots et expressions clés : « tyranniser » renvoie à l’usage autoritaire d’une règle ; « honorer » et « vilipender » montrent que le même langage moral peut louer ou condamner ; « dissimuler les habitudes » suggère qu’un principe peut masquer des comportements préexistants.

Sens profond de la citation

Les principes apparaissent ici comme des outils plutôt que comme des garanties automatiques de vertu. La citation symbolise l’écart possible entre le langage moral affiché et les forces plus profondes qui orientent les actes, notamment les habitudes, les intérêts ou les dispositions individuelles.

Lectures possibles

Lecture descriptive : des personnes qui partagent les mêmes principes peuvent pourtant agir de façons opposées parce qu’elles les appliquent à partir d’habitudes et de buts différents.
Lecture prescriptive : il faut juger une conduite non seulement d’après les principes invoqués, mais aussi d’après l’usage concret qui en est fait.
Lecture réflexive : la citation invite à examiner si nos principes dirigent réellement nos habitudes ou s’ils servent parfois à les rationaliser après coup.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation est pertinente dans une discussion sur la morale, les valeurs, les règles ou les contradictions entre discours et comportements. Elle peut servir lorsqu’on constate que deux personnes invoquent les mêmes principes pour défendre des choix opposés. Elle est également utile pour réfléchir à la manière dont les habitudes façonnent nos raisonnements. Son emploi convient particulièrement à une analyse critique des justifications morales.

Effet produit

On peut citer cette phrase lorsqu’un débat oppose des personnes qui revendiquent les mêmes valeurs mais aboutissent à des décisions contraires. Elle convient aussi pour analyser les justifications que l’on donne à ses propres habitudes. Elle rappelle qu’il est utile d’observer les actes autant que les principes proclamés.

Pourquoi cette citation sur les valeurs touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Un principe ne vaut pas seulement par sa formulation, mais aussi par la manière dont il est appliqué. Examiner ses usages concrets aide à distinguer conviction, justification et rationalisation.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache principalement au thème des principes et de leur mise en pratique. Elle montre que les valeurs abstraites ne déterminent pas mécaniquement les comportements et peuvent être mobilisées au service d’objectifs très différents. Elle met ainsi en relation morale, habitudes et justification. Le thème central est moins la valeur d’un principe en lui-même que l’usage concret que l’on en fait.

Impact émotionnel et culturel

La formule peut provoquer un sentiment d’inconfort parce qu’elle fragilise l’idée rassurante selon laquelle de bons principes produiraient automatiquement de bonnes conduites. Elle encourage une vigilance critique envers les discours moraux, y compris les siens. Sa portée dépasse les situations individuelles en touchant une question culturelle récurrente : l’écart entre valeurs déclarées et pratiques réelles.