C'est ouvrir une digue que de commencer un procès.

Bible

Religion & spiritualité

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 4 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 04/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective · Variante attestée · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale biblique collective, rattachée au Livre des Proverbes plutôt qu’à un auteur individuel : Bible, Proverbes 17:14. La formulation publiée est une variante française du verset.

Le texte hébreu de Proverbes 17:14 associe le commencement d’une querelle à l’ouverture par laquelle l’eau s’échappe. Cette image est au cœur du rapprochement documentaire avec la citation diffusée.

Une traduction française du verset donne notamment, dans la Louis Segond 1910 : « Commencer une querelle, c’est ouvrir une digue ». La citation publiée conserve cette métaphore, mais remplace « querelle » par « procès » et modifie l’ordre de la phrase : il s’agit donc d’une variante, non d’une reproduction littérale.

Conclusion : l’origine biblique collective est documentée dans Proverbes 17:14, et la formulation publiée constitue une variante française attestée.

Sources documentaires 2

Source principale · מקראות גדולות הכתר — משלי יז:יד

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
מקראות גדולות הכתר — משלי יז:יד
Mikraot Gedolot Haketer

Localisation : Proverbes 17:14

Ce que cette source établit
Le texte massorétique est donné directement. Les commentaires traditionnels expliquent le début d'une querelle comme l'ouverture d'une brèche laissant l'eau s'échapper; la citation française reprend ce motif avec « procès ».
Source complémentaire Source de référence
Proverbes 17:14
Bible Gateway

Localisation : Louis Segond 1910 et autres versions françaises

Ce que cette source établit
La Louis Segond donne « Commencer une querelle, c'est ouvrir une digue », formulation très proche de la citation. La différence « querelle »/« procès » justifie une qualification de variante.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Commencer un procès peut déclencher un conflit difficile à contenir, comme une brèche ouverte dans une digue laisse l’eau se répandre.

Contresens à éviter

La formule ne signifie pas que toute action en justice est mauvaise ou injustifiée. Elle met surtout l’accent sur les conséquences potentiellement difficiles à maîtriser d’un conflit officiellement engagé.

Sens littéral de la citation

Signification directe : engager un procès est comparé à l’ouverture d’une digue, après laquelle le flot devient difficile à arrêter. Mots clés : « ouvrir une digue » évoque la rupture d’une barrière protectrice ; « commencer un procès » désigne ici le fait d’engager une confrontation judiciaire.

Sens profond de la citation

La digue représente les limites qui retiennent une opposition avant qu’elle ne déborde. L’image suggère qu’un acte initial peut libérer des forces conflictuelles dont l’évolution échappe ensuite en partie aux protagonistes.

Lectures possibles

Lecture descriptive : une procédure judiciaire peut entraîner une succession de réactions et de complications qui dépassent son point de départ.
Lecture prescriptive : avant d’engager un procès, il convient d’en mesurer les conséquences et de chercher, lorsque c’est possible, à contenir le conflit.
Lecture réflexive : la citation interroge notre capacité à prévoir l’ampleur d’un affrontement une fois qu’un premier seuil a été franchi.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation peut être utilisée dans une discussion sur un litige, une querelle ou une décision qui risque d’intensifier un désaccord. Elle convient notamment lorsqu’une personne hésite entre négociation et confrontation. Son image forte aide à souligner le caractère potentiellement irréversible d’un premier pas. Elle ne doit cependant pas servir à dissuader systématiquement quelqu’un de défendre légitimement ses droits.

Effet produit

Cette image peut servir à mettre en garde quelqu’un avant une escalade juridique ou, plus largement, avant une confrontation susceptible de s’amplifier. Elle convient lorsqu’on veut insister sur les effets en chaîne d’une décision difficilement réversible.

Pourquoi cette citation sur la justice touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Un conflit est souvent plus facile à prévenir ou à contenir avant son déclenchement qu’après son escalade. Mesurer les conséquences d’un premier geste peut éviter une situation disproportionnée.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème du conflit et de l’escalade. Elle montre comment une décision initiale peut ouvrir la voie à une succession de conséquences plus vastes. Elle valorise ainsi la prudence, l’anticipation et la maîtrise des différends avant qu’ils ne débordent.

Impact émotionnel et culturel

L’image d’une digue qui cède donne à la formule un sentiment d’urgence et de danger. Elle rend immédiatement perceptible l’idée d’un processus qui peut devenir incontrôlable. Cette comparaison transforme une décision abstraite en scène concrète, ce qui renforce sa force d’avertissement.