Citations d’Ernest Renan

Ernest Renan est bien l’auteur de cette formule, prononcée dans sa Réponse au discours de réception de Ferdinand de Lesseps à l’Académie française le 23 avril 1884 ; l’attribution est vérifiée, sous une forme abrégée.

La publication officielle de l’Académie française donne directement, page 14 du PDF, le texte complet : « Le grand général (et on en peut dire presque autant du grand politique) est celui qui réussit, et non celui qui aurait dû réussir. » La citation enregistrée retranche seulement la parenthèse.

Une édition de Discours et conférences, publiée en 1887, reproduit le même passage. Le Larousse, à l’entrée « général », le rattache également à ce discours.

Conclusion : l’attribution à Ernest Renan est vérifiée ; la formulation courante est une variante abrégée du texte original publié.

La citation ne dit pas que l’échec prouve l’absence de valeur ou d’effort.

Elle décrit un critère de jugement centré sur le résultat, qu’il faut nuancer selon les circonstances.

Cette citation est bien attribuée à Ernest Renan, mais la formulation publiée est une paraphrase. L’idée est directement exprimée dans la préface de Souvenirs d’enfance et de jeunesse, parue en 1883, sous des mots différents.

La préface reproduite par l’UQAM donne : « Les vrais hommes de progrès sont ceux qui ont pour point de départ un respect profond du passé. » La formule « Les hommes d’avenir sont enracinés dans le passé » condense donc cette pensée sans reproduire littéralement le texte de Renan.

La reproduction de l’œuvre sur Gutenberg confirme le même passage dans la préface. Larousse cite également la formulation authentique en la rattachant à cette œuvre.

Conclusion : l’attribution à Ernest Renan est confirmée, mais la phrase diffusée est une paraphrase documentée de son propos de 1883.

Être enraciné dans le passé ne signifie pas rester prisonnier de ses habitudes.

La citation valorise un héritage vivant, non le refus du changement.

Cette citation est bien attribuée à Ernest Renan. La formulation exacte est rattachée à Dialogues et fragments philosophiques, paru en 1876, troisième partie, « Rêves ».

Le Dictionnaire Larousse reproduit mot pour mot « L'injustice est le principe même de la marche de cet univers. » et l’attribue à Ernest Renan, avec la référence Dialogues et fragments philosophiques, III, « Rêves ». Cette source fournit donc à la fois le texte et sa localisation dans l’œuvre.

Dico-Citations rattache également la même phrase à l’ouvrage de Renan et indique l’année 1876. Cette source indirecte corrobore l’identification de l’œuvre et sa date de publication.

Conclusion : l’attribution à Ernest Renan est confirmée ; la formulation publiée correspond exactement à la phrase attestée dans Dialogues et fragments philosophiques.

Dire que l’injustice paraît fondamentale ne revient pas nécessairement à la juger souhaitable ni à conseiller de s’y résigner. La phrase formule une vision du monde, pas à elle seule une règle de conduite.