Citations d’Ernest Renan

Ernest Renan est bien l’auteur de cette formule, prononcée dans sa Réponse au discours de réception de Ferdinand de Lesseps à l’Académie française le 23 avril 1884 ; l’attribution est vérifiée, sous une forme abrégée.

La publication officielle de l’Académie française donne directement, page 14 du PDF, le texte complet : « Le grand général (et on en peut dire presque autant du grand politique) est celui qui réussit, et non celui qui aurait dû réussir. » La citation enregistrée retranche seulement la parenthèse.

Une édition de Discours et conférences, publiée en 1887, reproduit le même passage. Le Larousse, à l’entrée « général », le rattache également à ce discours.

Conclusion : l’attribution à Ernest Renan est vérifiée ; la formulation courante est une variante abrégée du texte original publié.

La citation ne dit pas que l’échec prouve l’absence de valeur ou d’effort.

Elle décrit un critère de jugement centré sur le résultat, qu’il faut nuancer selon les circonstances.

Être enraciné dans le passé ne signifie pas rester prisonnier de ses habitudes.

La citation valorise un héritage vivant, non le refus du changement.

Cette citation ne doit pas être attribuée à Ernest Renan. Les sources disponibles la rattachent à Jean Echenoz dans Je m'en vais, paru en 1999, mais le passage n’a pas été vérifié directement dans une édition du roman.

Dico-citations reproduit exactement « Accommodé avec un regard et un sourire appropriés, le silence peut donner d'excellents résultats » sous le nom de Jean Echenoz et l’associe à Je m'en vais (1999).

Booknode donne un contexte plus long contenant la même phrase, tandis qu’une lecture de Corina Cescato cite également le passage et indique une page 198, sans préciser l’édition. Ces sources restent indirectes.

Conclusion : l’attribution à Ernest Renan est incorrecte ; la formule est rattachée à Jean Echenoz, sans vérification directe du passage dans l’ouvrage.

La citation ne affirme pas que se taire est toujours la meilleure stratégie. Un silence peut aussi être ambigu ou blessant si le contexte et l’expression qui l’accompagnent ne sont pas compris.

Cette citation ne doit pas être attribuée à Ernest Renan. Les sources conservées la rattachent plutôt à Jean-François Deniau, sans qu’un passage primaire de celui-ci ait été localisé.

Dans un compte rendu officiel du Sénat du 14 février 2023, Philippe Mouiller introduit la phrase par « Jean-François Deniau disait ». Cette mention documente explicitement l’attribution, mais reste secondaire et ne donne ni œuvre ni contexte d’origine.

Ouest-France Citations reproduit exactement la même formule sous le nom de Deniau. Un article de 2020 en atteste également la circulation avec cette attribution, sans remonter à un texte primaire.

Conclusion : l’attribution à Ernest Renan est incorrecte ; l’origine est rétablie vers Jean-François Deniau, mais la formulation source n’a pas été retrouvée directement.

Dire ce que l’on croit ne transforme pas une conviction en vérité ni n’autorise à parler sans égard pour autrui. La sincérité gagne à s’accompagner d’humilité, de faits vérifiables et d’une disposition à réviser son jugement.

Cette citation ne doit pas être attribuée à Ernest Renan. Les sources conservées la rattachent à Jacques Prévert et à Fatras (1966), sous une formulation légèrement différente de celle publiée.

Un article universitaire de 2024 reproduit : « Bien sûr, des fois, j’ai pensé mettre fin à mes jours, mais je ne savais jamais par lequel commencer », en référant explicitement ce passage à Prévert, Fatras, 1966. Il s’agit d’une source secondaire, non du texte primaire de l’ouvrage.

Dico-Citations reprend la même version sous le nom de Prévert. La citation publiée remplace notamment « des fois » par « parfois » et « je ne savais jamais » par « je n’ai pas su ».

Conclusion : l’attribution à Ernest Renan est incorrecte ; la formule est rattachée à Jacques Prévert, dans Fatras, et la version diffusée en constitue une variante.

L’humour de la formule ne doit pas banaliser une pensée suicidaire réelle. Lorsqu’une personne évoque concrètement l’idée de mourir, ses paroles méritent une écoute sérieuse et une aide adaptée, même si elles sont formulées sur le ton de la plaisanterie.