Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à William Shakespeare. Elle donne en français une traduction littéraire d’un passage d’Antoine et Cléopâtre, acte V, scène 2, où Cléopâtre évoque Antoine et confronte les pouvoirs de la nature à ceux de l’imagination.
Le texte anglais publié par la Folger Shakespeare Library contient les vers « Nature wants stuff / To vie strange forms with fancy », suivis d’une réflexion sur Antoine. Cette référence permet de vérifier directement le passage dans l’œuvre, même si elle ne constitue pas en elle-même une édition de la traduction française citée.
La formule « La nature est trop pauvre / Pour lutter de prodiges avec l’esprit » conserve l’opposition entre la nature et l’imagination, avec des choix de vocabulaire propres au traducteur. Le commentaire de Hester Lees-Jeffries situe également le passage aux vers 91 à 99 de cette scène.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare est confirmée ; la formulation française est une traduction attestée du passage anglais, et non une citation rédigée en français par l’auteur.
Sources documentaires 2
Source principale · Antony and Cleopatra — Act 5, scene 2
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceAntony and Cleopatra — Act 5, scene 2Localisation : Act V, scène 2, discours de CléopâtreCe que cette source établit
Le passage anglais est directement présent dans le texte de la Folger Shakespeare Library ; la citation française en traduit librement les deux premiers vers.
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Source complémentaire Source secondaireCleopatra: Antony was my dream, and he was MINE (5.2.91-9)Localisation : Act V, 2, vers 91-99Ce que cette source établit
Le commentaire universitaire reproduit le passage et son contexte, corroborant l'attribution et la localisation chez Shakespeare.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
L’imagination invente des prodiges que la nature ne saurait produire à elle seule.
Contresens à éviter
La formule ne prouve pas que la nature soit laide ou dépourvue de merveilles.
Elle oppose la liberté de l’imagination aux limites de ce qui existe.
Sens littéral de la citation
Signification directe La nature dispose de moins de ressources que l'esprit pour créer des formes extraordinaires.
Explication des mots/expressions clés
- « nature » : le monde réel et ses possibilités.
- « trop pauvre » : insuffisamment pourvue pour rivaliser.
- « lutter de prodiges » : entrer en compétition dans la production de merveilles.
- « esprit » : faculté d'imaginer au-delà de ce qui existe.
Sens profond de la citation
La pauvreté de la nature figure ici la limite du réel face à l'immensité du possible.
L'esprit devient un théâtre intérieur où surgissent des formes qu'aucune matière ne retient, révélant autant la puissance que le risque de l'idéalisation.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : L’esprit peut concevoir des merveilles absentes du monde naturel.
Lecture 2 — Orientation : Laisser place à l’imagination lorsque la réalité paraît trop étroite.
Lecture 3 — Réflexion : Le prodige rêvé vaut-il moins qu'une beauté effectivement présente dans la nature ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Une discussion sur l'art ou le théâtre donne à cette opposition entre nature et esprit une portée immédiate.
La citation convient aussi à une réflexion sur les figures idéalisées dans la mémoire ou le désir.
Devant un public sensible à la création, préciser que les « prodiges » sont ceux de l'imagination.
Éviter de la présenter comme une démonstration scientifique sur les capacités de la nature.
Effet produit
À employer pour présenter une création artistique qui dépasse les modèles observés dans la nature.
La formule souligne la force de l’imagination, sans servir à dénigrer le monde réel.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Méditation
Introduction
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L’imagination ouvre des possibles que le réel ne peut contenir.
Thèmes de la citation
Cette formule relève du thème de l'imagination et de ses rapports avec la réalité.
Elle pose la question des limites du monde visible face aux images créées par l'esprit.
Dans l'art comme dans le désir, les prodiges conçus intérieurement peuvent dépasser toute expérience.
Reste à savoir si cette liberté enrichit notre regard ou nous éloigne de la nature.
Impact émotionnel et culturel
L'opposition entre nature et esprit provoque un sentiment d'émerveillement devant les pouvoirs de la pensée.
Le mot « prodiges » donne au propos l'éclat du merveilleux.
Sa tournure poétique se prête à une lecture théâtrale, dans laquelle l'imagination défie ce que les yeux peuvent voir.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Acteur · Poète
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
24 Septembre 2026
Dernière modification
20 Octobre 2026