Si tu deviens homme d'Etat, n'oublie pas que le grand secret de la politique est dans ces deux mots : savoir attendre. Si tu es ministre, souviens-toi qu'on se tire de tout avec ces deux mots : savoir agir.

AD

Alexandre Dumas

Romancier Dramaturge Écrivain

Roman Théâtre

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 9 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 09/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution probable · Formulation non retrouvée · 70/100

Cette citation est probablement attribuable à Alexandre Dumas, ici Alexandre Dumas père. Elle est rattachée à La Jeunesse de Louis XIV, publiée en 1854, mais le passage exact n’a pas été retrouvé dans une édition directement consultable.

EspaceFrancais.com reproduit la formule et la rattache à cette œuvre, sans fournir de page ni d’extrait du texte. Les notices de Google Books et d’Open Library confirment que La Jeunesse de Louis XIV est bien une œuvre de Dumas père et qu’elle est publiée dès 1854, mais elles n’attestent pas la citation elle-même.

Une entrée de Dico-Citations attribue au contraire la formule à Alexandre Dumas fils et la date de 1874. Cette divergence n’est pas résolue par une source primaire.

Conclusion : l’attribution à Alexandre Dumas père reste probable, mais la formulation publiée n’a pas été retrouvée dans une source suffisamment probante.

Sources documentaires 4

Source principale · Alexandre Dumas père — citations choisies

Source indirecte

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source indirecte
Alexandre Dumas père — citations choisies
EspaceFrancais.com

Localisation : rubrique de citations

Ce que cette source établit
La page reproduit la formulation et la rattache à La Jeunesse de Louis XIV, sans fournir de page ni montrer le passage dans l’œuvre.
Source complémentaire Source de référence
Romulus. La jeunesse de Louis XIV. Le marbrier. La conscience. L'orestie
Alexandre Dumas (père) 1865

Localisation : notice bibliographique

Ce que cette source établit
La notice Google Books confirme que La Jeunesse de Louis XIV figure dans un volume d’Alexandre Dumas père. Elle ne permet pas de vérifier directement la citation.
Source complémentaire Source de référence
La jeunesse de Louis XIV
Alexandre Dumas 1854

Localisation : notice bibliographique

Ce que cette source établit
La notice confirme une édition française de 1854 attribuée à Alexandre Dumas, mais pas la présence du passage.
Élément contradictoire Source indirecte
Résultats de citations attribuant la formule à Alexandre Dumas fils
Dico-Citations page consultée en 2026

Localisation : entrée de citation

Ce que cette source établit
Cette base secondaire attribue la formule à Alexandre Dumas fils et à une datation de 1874. Cette attribution entre en conflit avec les notices bibliographiques de l’œuvre de 1854, sans apporter de source primaire.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

L’action publique exige de savoir attendre lorsque le temps travaille pour vous et d’agir lorsque la décision ne peut plus être différée.

Contresens à éviter

Attendre ne veut pas dire laisser une crise s’aggraver.

Agir ne justifie pas une décision hâtive ou autoritaire.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase distingue deux qualités selon la fonction évoquée. Elle conseille à l’homme d’État d’attendre avec patience, puis au ministre d’agir avec efficacité quand une difficulté survient.

Explication des mots/expressions clés

savoir attendre : ne pas précipiter une décision et laisser une situation évoluer.
savoir agir : décider et intervenir au moment utile.
se tirer de tout : se sortir d’une situation embarrassante ou difficile.

Sens profond de la citation

L’attente et l’action forment ici deux gestes complémentaires. L’une protège du mouvement irréfléchi, l’autre empêche que la prudence devienne une fuite.

La citation dessine une intelligence du temps : un responsable ne subit pas le rythme des événements, il apprend à le lire.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : toute responsabilité demande d’alterner patience et initiative.

▸ Lecture 2: analyser : la formule oppose la durée de la stratégie à l’urgence de l’exécution.

▸ Lecture 3: réfléchir : la maturité consiste moins à choisir toujours l’action ou toujours l’attente qu’à discerner leur moment.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Le texte convient à la réflexion sur la conduite d’équipe, la négociation ou la décision publique. Il est utile auprès de personnes confrontées à une échéance ou à une situation instable. Dans un cadre professionnel, il gagne à être relié à des faits précis : risques, délais et ressources disponibles. Son vocabulaire politique peut être élargi à toute responsabilité qui engage d’autres personnes.

Effet produit

Cette citation peut servir à ouvrir une discussion sur le bon moment pour décider dans un projet ou une négociation. Elle aide à distinguer ce qui mérite une maturation de ce qui requiert une réponse immédiate. Employez-la sans faire croire qu’il existe une règle mécanique valable pour toutes les situations.

Usages associés : Discours Introduction Conclusion Débat

Pourquoi cette citation sur la politique touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La justesse d’une décision tient souvent au moment où l’on choisit d’attendre ou d’agir.

Thèmes de la citation

La citation s’inscrit dans le thème de la décision et du rapport au temps. Elle interroge la manière dont l’autorité s’exerce face à l’incertitude. Elle conduit aussi à penser la différence entre temporiser par sagesse et différer par peur.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par sa symétrie entre deux verbes simples : attendre et agir. Elle rassure parce qu’elle donne une place à la patience sans dévaloriser l’initiative. Son allure d’aphorisme la rend facile à retenir dans les contextes de stratégie ou de pouvoir.