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Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Variante attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux et provient de L’Art poétique, chant I. La formulation publiée est une variante du texte attesté : « Ce que l’on conçoit bien s’énonce clairement, / Et les mots pour le dire arrivent aisément. »

Le fac-similé de l’édition de 1872 montre directement ces deux vers à la page 219. La version diffusée remplace simplement « Ce que l’on » par « Ce qui », sans modifier le sens général du passage.

Un article de la Revue de pédagogie reproduit le contexte et localise le passage au chant I, vers 150-154. Il corrobore l’attribution et la formulation canonique.

Conclusion : l’attribution à Nicolas Boileau-Despréaux est confirmée, mais la formulation diffusée est une variante légère du texte attesté dans L’Art poétique.

Sources documentaires 2

Source principale · Boileau - Œuvres poétiques, édition 1872

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Boileau - Œuvres poétiques, édition 1872
    Nicolas Boileau-Despréaux 1872
    Localisation : L’Art poétique, Chant I, p. 219, vers 153-154
    Ce que cette source établit

    La reproduction de l’édition de 1872 montre directement les vers « Ce que l’on conçoit bien… / Et les mots pour le dire… ». La citation enregistrée remplace « Ce que l’on » par « Ce qui ».

  2. Source complémentaire Source secondaire
    Un mot pour un autre ?
    Benoît Jeanjean 2025-11-23
    Localisation : Art poétique, I, 150-154
    Ce que cette source établit

    Cet article reproduit le passage avec son contexte et le localise dans L’Art poétique, chant I, vers 150-154. Il confirme l’attribution et la formulation canonique.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Une pensée bien formée trouve plus facilement des mots clairs pour se faire comprendre.

Contresens à éviter

La citation ne dit pas que toute idée complexe doit devenir simpliste.

Elle ne condamne pas la richesse du langage ni les nuances.

Elle rappelle que l’obscurité ne doit pas masquer une pensée mal construite.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme qu’une idée comprise avec précision s’exprime naturellement de manière claire.

Quand la pensée est confuse, les mots hésitent ; quand elle est bien conçue, l’énoncé devient plus simple et plus juste.

Explication des mots/expressions clés

  • se conçoit bien : se comprend nettement dans l’esprit, sans brouillard ni contradiction.
  • s’énonce clairement : se formule avec des mots ordonnés, accessibles et précis.
  • les mots pour le dire arrivent aisément : l’expression devient plus fluide parce que l’idée est déjà maîtrisée.

Sens profond de la citation

La parole devient ici le miroir de l’esprit.

Une phrase nette n’est pas seulement une réussite de style ; elle révèle une pensée tenue, décantée, rendue disponible.

Les mots clairs symbolisent une forme d’honnêteté intellectuelle.

Ils montrent que l’on ne se cache pas derrière la complication, mais que l’on cherche à rendre l’idée partageable.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : La citation relie directement la clarté du langage à la clarté de la pensée.

▸ Lecture 2: analyser : Elle suggère qu’un discours obscur peut venir d’une idée mal ordonnée, et non seulement d’un manque de vocabulaire.

▸ Lecture 3: réfléchir : Elle invite à travailler d’abord le contenu intérieur d’une pensée avant de chercher une belle formulation extérieure.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette formule s’adresse particulièrement aux étudiants, enseignants, écrivains, orateurs et professionnels amenés à expliquer une idée.

Elle fonctionne bien dans un contexte d’écriture, de rhétorique ou de pédagogie.

Face à un texte confus, elle rappelle qu’un problème de style peut cacher un problème de compréhension.

Mieux vaut l’employer comme conseil de méthode plutôt que comme jugement brutal.

Sa force tient à l’équilibre entre exigence intellectuelle et simplicité d’expression.

Effet produit

Cette citation convient pour défendre la clarté dans un discours, un texte, une présentation ou un enseignement.

Elle peut encourager quelqu’un à retravailler son idée avant de corriger seulement ses phrases.

Elle produit un effet exigeant, presque pédagogique, mais doit être évitée comme reproche sec ou méprisant.

Usages associés : Discours Introduction Conclusion Réseaux sociaux Débat

Pourquoi cette citation sur le langage touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Pour parler clairement, il faut d’abord penser clairement.

La justesse des mots commence dans l’ordre de l’esprit.

Thèmes de la citation

La citation se rattache principalement au thème du langage.

Elle explore le lien entre pensée, expression et compréhension partagée.

Elle ouvre aussi vers les thèmes de l’écriture, de la pédagogie, de la rhétorique et de la vérité intellectuelle.

Son enjeu dépasse le style : parler clairement, c’est rendre une idée accessible sans la trahir.

Impact émotionnel et culturel

La citation frappe par son rythme limpide et sa construction presque proverbiale.

Elle rassure autant qu’elle exige : la clarté devient possible dès que la pensée se précise.

Sa mémorisation vient de l’accord entre le fond et la forme, puisque la phrase illustre elle-même ce qu’elle recommande.

Dans la culture française, elle reste associée à l’idéal classique d’ordre, de mesure et de netteté.

Nicolas Boileau-Despréaux (1636–1711)

Poète · Satiriste · Critique littéraire

Pourquoi cette citation correspond à sa pensée ?

Cette citation résume parfaitement l’idéal classique défendu par Nicolas Boileau-Despréaux dans son Art poétique.

Pour Boileau, la clarté de l’expression n’est pas seulement une qualité de style : elle révèle la rigueur de la pensée.

Elle s’inscrit dans son combat contre l’obscurité, l’affectation et les excès de langage, au profit d’une écriture réglée, juste et maîtrisée.

Dans son univers littéraire, bien écrire suppose d’abord bien penser, puis ordonner ses idées avec mesure.

Cette phrase rejoint donc le projet central de Boileau : faire de la raison, de la netteté et du bon goût les fondements de la littérature.

Elle révèle aussi son rôle de théoricien du classicisme, pour qui la beauté naît moins de l’abondance des mots que de leur exactitude.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

15 Octobre 2026