Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux. Elle figure dans la Satire XI, vers 85 ; dans le texte continu, la phrase est précédée de « que », tandis que la citation isolée commence directement par « Jamais ».
Le corpus ARTFL de l’Université de Chicago reproduit le passage dans une édition Droz de 1932 et permet de le lire dans son contexte : « que jamais on n'est grand qu'autant que l'on est juste. » Le retrait de la conjonction initiale lors de l’isolement de la sentence ne modifie pas sa formulation essentielle.
Une anthologie d’E. Aubert publiée en 1907 reproduit déjà la formule et la localise également dans la Satire XI, corroborant l’auteur et l’œuvre.
Conclusion : l’attribution à Boileau-Despréaux est confirmée et la formulation diffusée est exacte dans son emploi comme sentence isolée.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceSatires 1664-1701Localisation : Satire XI, vers 85; p. 193 du corpusCe que cette source établit
Le corpus ARTFL/Université de Chicago reproduit directement le passage de la Satire XI avec la formule exacte. Il fournit une édition Droz et un contexte textuel continu.
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Source complémentaire Source secondaireLittérature Française: Moyen-âge, Renaissance, Dix-septième SiècleLocalisation : section Nicolas Boileau, Satire XICe que cette source établit
L’anthologie reproduite par Project Gutenberg donne la formule et la localise explicitement dans la Satire XI. Elle confirme l’attribution à Boileau.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La vraie grandeur ne se sépare jamais de la justice.
Contresens à éviter
Elle ne réduit pas la justice à l’application mécanique d’une règle.
Elle lie la grandeur à l’équité, non au seul pouvoir de décider.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme qu’on n’est grand qu’à la condition d’être juste.
Explication des mots/expressions clés
- grand : digne d’admiration ou élevé moralement.
- juste : équitable, droit dans son jugement et ses actes.
Sens profond de la citation
La justice devient la mesure intérieure qui donne son poids véritable à la grandeur.
Sans elle, les succès, les titres ou la force restent des apparences incapables de fonder une admiration durable.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 : comprendre : la puissance ou le prestige ne suffisent pas à rendre une personne grande.
▸ Lecture 2 : analyser : la formule soumet la grandeur à une exigence morale.
▸ Lecture 3 : réfléchir : l’admiration doit se mesurer à la manière dont on traite autrui.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à une réflexion civique, à une cérémonie ou à un échange sur le leadership.
Elle peut être employée pour parler de figures publiques comme de relations quotidiennes.
Son ton solennel appelle un contexte où la question de l’équité est réellement en jeu.
Effet produit
Citez cette phrase pour rappeler qu’une réussite, une autorité ou une victoire ne valent que par la façon dont elles sont exercées.
Elle convient à un discours sur la responsabilité et le respect d’autrui.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La grandeur se reconnaît à la justice qu’elle rend.
Thèmes de la citation
Cette citation appartient au thème de la justice et de la grandeur morale.
Elle oppose l’éclat extérieur à la valeur d’un comportement équitable.
Elle ouvre sur les critères par lesquels on juge une vie ou une autorité.
Impact émotionnel et culturel
La phrase a la clarté ferme d’une maxime morale.
Sa structure brève lui donne une autorité naturelle.
Elle résonne avec une tradition qui associe la dignité humaine à la justice plutôt qu’au rang.
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète · Satiriste · Critique littéraire
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
2 Septembre 2026