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Prenez garde que l’avarice gagne peu et qu’elle se déshonore beaucoup.

ND
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète Satiriste Critique littéraire
Littérature Poésie Critique littéraire
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : François de Salignac Fénelon
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 14 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 14/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux. La formulation est documentée chez François de Salignac Fénelon, dans De l’éducation des filles, chapitre XII, au cours d’un développement sur l’économie et l’avarice.

Une édition numérisée de De l’éducation des filles reproduit : « Prenez garde que l’avarice gagne peu, et qu’elle se déshonore beaucoup. » Le texte correspond à la citation diffusée, à une différence de ponctuation près.

Une étude historique sur Madame de Maintenon rattache également la phrase à Fénelon. À l’inverse, Cultivons-nous l’attribue à Boileau sans fournir de source documentaire.

Conclusion : l’attribution à Nicolas Boileau-Despréaux est incorrecte ; l’origine documentée de cette phrase est rétablie chez Fénelon.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    De l’éducation des filles
    François de Salignac Fénelon
    Localisation : Chapitre XII, passage sur l’avarice
    Ce que cette source établit

    Le passage apparaît directement dans une édition numérisée de Fénelon, dans un développement sur l’économie et l’avarice. Il correspond exactement à la citation.

  2. Source complémentaire Source secondaire
    Madame de Maintenon institutrice
    Étude historique
    Localisation : Notes et éclaircissements, p. 179
    Ce que cette source établit

    L’ouvrage reproduit le même passage en le rattachant explicitement à Fénelon. Il corrobore la réattribution.

  3. Élément contradictoire Source indirecte
    Prenez garde
    Cultivons-nous 2006-08-19
    Localisation : Page de citation
    Ce que cette source établit

    Attribue la phrase à Nicolas Boileau sans source documentaire. Cette attribution indirecte est contredite par l’attestation directe chez Fénelon.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

L’avarice gagne peu en argent et perd beaucoup en honneur, car elle rabaisse celui qui s’y abandonne.

Contresens à éviter

La citation ne critique pas la prudence financière.

Elle vise l’avarice, c’est-à-dire l’attachement excessif à l’argent au détriment de la dignité.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase avertit que l’avarice procure de faibles gains, mais entraîne un grand discrédit moral.

Explication des mots/expressions clés

  • prenez garde : formule d’avertissement adressée au lecteur.
  • l’avarice gagne peu : l’économie excessive rapporte moins qu’elle ne promet.
  • se déshonore beaucoup : l’avare perd l’estime et la dignité attachées à sa conduite.

Sens profond de la citation

L’avarice apparaît comme un commerce perdant : elle échange un peu d’argent contre beaucoup de honte.

La formule transforme le vice en bilan moral, où l’honneur compte plus que le gain.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : La citation dénonce le mauvais calcul de l’avarice.

▸ Lecture 2: analyser : Elle oppose le petit profit matériel à la grande perte morale.

▸ Lecture 3: réfléchir : Elle invite à mesurer le prix invisible d’une obsession de conserver ou d’accumuler.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation s’adresse à un public sensible aux maximes classiques et aux jugements moraux nets.

Elle peut être employée dans un texte sur l’argent, l’éthique ou la générosité.

Il faut éviter de l’appliquer à une simple économie raisonnable.

Son bon usage consiste à viser la mesquinerie, non la sobriété.

Effet produit

On peut l’utiliser pour rappeler qu’un petit profit obtenu par mesquinerie peut coûter cher en réputation.

Elle produit un effet moral bref et tranchant.

Elle convient aux contextes sur l’argent, la générosité ou l’honneur.

Pourquoi cette citation sur l’argent touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Le gain mesquin appauvrit l’honneur plus qu’il n’enrichit la bourse.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui de l’avarice.

La citation rejoint les questions d’argent, d’honneur, de réputation et de mesure.

Elle rappelle qu’un vice matériel possède aussi un coût moral.

Dans ce thème, l’avare n’est pas seulement pauvre de générosité : il s’appauvrit en dignité.

Impact émotionnel et culturel

La phrase frappe par son équilibre entre « gagne peu » et « se déshonore beaucoup ».

Elle a une force proverbiale, facile à retenir.

Sa résonance classique repose sur l’importance de l’honneur face aux vices d’argent.

Le lecteur reçoit un avertissement ferme contre le calcul trop étroit.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

14 Septembre 2026