Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
William Shakespeare est bien l’auteur de cette comparaison dans Troilus and Cressida (Troïlus et Cressida), imprimé en quarto en 1609 ; l’attribution est solidement établie. La Perseus Digital Library reproduit, à l’acte III, scène 3, le discours d’Ulysse : « For time is like a fashionable host… », où le Temps accueille chaleureusement l’arrivant et congédie froidement celui qui part.
La Poetry Foundation publie le même passage. Une traduction française de François-Victor Hugo donne une formulation très proche de la citation actuelle, notamment « le Temps ressemble à un hôte du grand monde ».
Conclusion : l’attribution à Shakespeare et l’origine dans Troïlus et Cressida sont solidement établies ; la forme française s’inscrit dans une traduction ancienne attestée.
Sources documentaires 4
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceTroilus and Cressida — Act III, Scene IIILocalisation : Acte III, scène 3; discours d’Ulysse commençant « Time hath, my lord, a wallet at his back »Ce que cette source établit
Texte de référence qui donne l’anglais correspondant à la citation française: « For time is like a fashionable host… ». Localise le passage dans Troilus and Cressida, acte III, scène 3.
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Source complémentaire Source de référenceSpeech: “Time hath, my lord, a wallet at his back”Localisation : Extrait de Troilus and Cressida, acte III scène 3Ce que cette source établit
Reproduit le discours d’Ulysse avec la même comparaison du Temps à un hôte à la mode. Source de contrôle textuel moderne.
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Source complémentaire Source de référenceTroïlus et CressidaLocalisation : Acte III, scène 3; traduction française du passageCe que cette source établit
Texte Project Gutenberg de la traduction française où apparaît une formulation très proche de la citation: « le Temps ressemble à un hôte du grand monde… ». Confirme la source française de la formulation.
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Source complémentaire Source indirecteLe Temps ressemble à un hôte du grand monde, qui serre [...] - William ShakespeareLocalisation : Notice de citation françaiseCe que cette source établit
Atteste la formulation française courante attribuée à Shakespeare. Source de citation seulement, non preuve principale.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le temps accueille sans cesse le nouveau et se détourne froidement de ce qui s’éloigne.
Contresens à éviter
La phrase ne dit pas que le passé n’a aucune valeur.
Elle décrit l’élan du temps vers le renouvellement, non une obligation de mépriser ce qui s’achève.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase compare le Temps à un hôte mondain. Cet hôte salue froidement l’ami qui part, mais ouvre les bras au nouvel arrivant.
Explication des mots/expressions clés
- hôte du grand monde : personne habituée aux réceptions et aux usages mondains.
- serre froidement la main : prend congé sans chaleur ni attachement visible.
- nouveau venu : personne qui arrive et reçoit un accueil enthousiaste.
- Temps : personnifié comme un être qui agit et accueille.
Sens profond de la citation
L’hôte représente un temps indifférent qui renouvelle sans cesse ses préférences. Le départ figure tout ce qui s’éloigne : une personne, une période, une habitude ou une réputation.
La formule fait sentir la cruauté légère du changement, toujours prêt à embrasser ce qui vient.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : le temps fait place à ce qui arrive sans s’attarder sur ce qui disparaît.
▸ Lecture 2: analyser : la nouveauté attire l’attention tandis que l’ancien se voit peu à peu relégué.
▸ Lecture 3: réfléchir : chacun peut éprouver ce mouvement dans les modes, les relations ou les étapes de sa propre vie.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule s’adresse à ceux qui réfléchissent au changement, à la nouveauté ou au passage des générations.
Elle peut être employée dans une analyse littéraire, un texte sur la mémoire ou un échange sur les transformations sociales.
Son image mondaine demande une brève explication auprès d’un jeune public.
Elle gagne à être utilisée pour ouvrir une réflexion sur la façon de renouveler sans effacer.
Effet produit
Cette citation convient pour évoquer un changement de génération, de mode ou de période de vie.
Elle peut aider à mettre des mots sur le sentiment d’être remplacé ou de voir une époque s’éloigner.
Évitez de l’utiliser pour nier la tristesse d’un départ ou la valeur de ce qui a compté.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Méditation
Introduction
Conclusion
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le temps fait avancer le monde, mais il rappelle aussi de ne pas oublier trop vite ce qui s’en va.
Thèmes de la citation
Cette citation relève du thème du temps et du changement.
Elle associe le passage du temps au mouvement qui délaisse ce qui s’éloigne pour accueillir ce qui vient.
Elle ouvre vers la mémoire, la nouveauté et le sentiment de remplacement.
Son idée centrale est que le renouvellement n’est jamais neutre : il peut faire naître à la fois l’élan et la perte.
Impact émotionnel et culturel
L’image de l’hôte mondain donne au Temps une élégance froide et presque cruelle.
Elle touche parce qu’elle rend sensible le contraste entre le départ discret et l’accueil enthousiaste du nouveau.
Sa force mémorielle vient de cette scène sociale très visuelle, où le changement prend un visage humain.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026