Les hommes vous estiment en raison de votre utilité sans tenir compte de votre valeur.

HB

Honoré De Balzac

Romancier

Littérature Roman

Mise à jour : 17 Septembre 2026

Mis à jour : 17/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100

Cette citation est bien attribuée à Honoré de Balzac. Elle provient de Le Lys dans la vallée, roman publié en 1836 ; le passage complet dit : « car malheureusement les hommes vous estiment en raison de votre utilité, sans tenir compte de votre valeur. »

Un fac-similé de l’édition Houssiaux de 1874 montre directement cette phrase dans les Œuvres complètes, tome 7, p. 358. La citation publiée en reprend exactement le noyau, en retranchant seulement l’introduction « car malheureusement ».

Une édition numérique du Lys dans la vallée reproduit le même passage dans les conseils adressés à Félix et confirme la même formulation dans le roman.

Conclusion : l’attribution à Honoré de Balzac est confirmée et la formulation publiée correspond exactement au passage documenté, à l’exception de son amorce contextuelle.

Sources documentaires 2

Source principale · Le Lys dans la vallée (1836; éd. Houssiaux 1874)

Source primaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source primaire
Le Lys dans la vallée
Honoré de Balzac 1836; éd. Houssiaux 1874

Localisation : Œuvres complètes, t. 7, p. 358

Ce que cette source établit
Fac-similé corrigé d’une édition des œuvres complètes contenant la phrase exacte dans son contexte. Confirme directement Balzac.
Source complémentaire Source de référence
Le Lys dans la vallée
Honoré de Balzac éd. numérique

Localisation : Passage des conseils à Félix

Ce que cette source établit
Édition numérique reproduisant le même passage et la phrase exacte; confirme la localisation dans le roman.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation dénonce une estime fondée sur ce que l’on peut obtenir d’une personne plutôt que sur sa valeur propre.

Contresens à éviter

La citation ne dit pas que toute relation comporte forcément un calcul intéressé. Elle critique surtout une estime qui disparaît dès que l’autre cesse d’être utile.

Sens littéral de la citation

Signification directe : certaines personnes apprécient quelqu’un pour les services ou avantages qu’il leur apporte, sans considérer ce qu’il vaut indépendamment de cette utilité.

Mots clés : « utilité » renvoie à ce que l’on peut tirer de quelqu’un ; « valeur » désigne sa qualité propre, au-delà de l’intérêt qu’il représente.

Sens profond de la citation

L’opposition entre utilité et valeur symbolise la différence entre traiter quelqu’un comme un moyen et le reconnaître comme une personne à part entière. Elle met en lumière la fragilité des relations fondées sur l’intérêt.

Lectures possibles

Lecture descriptive : les relations sociales peuvent devenir intéressées lorsque l’utilité prime sur la reconnaissance de la personne.
Lecture prescriptive : il faudrait distinguer ce qu’une personne nous apporte de la valeur que nous lui reconnaissons en elle-même.
Lecture réflexive : la phrase invite à examiner si notre estime des autres dépend trop de ce qu’ils font pour nous.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux échanges sur les relations intéressées, la reconnaissance professionnelle ou l’amitié. Elle peut être utilisée lorsqu’une personne a le sentiment d’être sollicitée seulement lorsqu’elle peut rendre service. Elle ouvre aussi une réflexion plus générale sur la différence entre valeur humaine et fonction sociale.

Effet produit

On peut employer cette citation dans une discussion sur l’amitié intéressée, le travail, la reconnaissance ou les rapports sociaux. Elle peut aussi aider à exprimer le malaise de se sentir apprécié uniquement pour les services rendus.

Usages associés : Discours Méditation Mémoire académique Introduction Conclusion

Pourquoi cette citation sur la dignite touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La valeur d’une personne ne se réduit pas à son utilité pour autrui. Une estime authentique devrait survivre à la disparition de l’intérêt immédiat.

Thèmes de la citation

La citation se rattache aux thèmes de la valeur humaine, de l’intérêt et des relations sociales. Elle oppose une logique instrumentale à une reconnaissance plus profonde de la personne. Elle invite ainsi à juger la qualité d’un lien par ce qui demeure lorsque l’utilité disparaît.

Impact émotionnel et culturel

La formule peut susciter un sentiment de lucidité, voire d’amertume, chez ceux qui ont connu des relations utilitaires. Son opposition simple entre « utilité » et « valeur » touche une expérience sociale largement partagée. Elle invite à rechercher des liens où l’estime ne dépend pas uniquement du bénéfice reçu.