Si vous voulez que votre femme soit sage, ne la prenez pas au-dessus de votre état.

Proverbe anglais

Mise en ligne : 5 Octobre 2026 · Mise à jour : 5 Octobre 2026

Publié : 05/10/2026 · Mis à jour : 05/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Paraphrase documentée · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale anglaise documentée, mais la phrase française publiée est une paraphrase et non une traduction littérale. La première attestation explicitement documentée ici date de 1859, dans Proverbs of All Nations de Walter K. Kelly.

Le recueil de Walter K. Kelly, aux pages 23-24, donne le proverbe « Marry above your match and you get a master. » Il exprime l’idée qu’épouser au-dessus de sa condition expose à se donner un maître, ce qui correspond au principe social de la formulation française.

La version publiée développe toutefois ce sens en visant explicitement la femme et sa « sagesse ». Elle ne doit donc pas être présentée comme la traduction littérale du texte anglais attesté.

Conclusion : l’origine collective anglaise est documentée ; la citation française constitue une paraphrase documentée du proverbe attesté en 1859.

Sources documentaires 1

Source principale · Proverbs of All Nations (1859)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Proverbs of All Nations
Walter K. Kelly 1859

Localisation : p. 23-24, « Marry above your match and you get a master »

Ce que cette source établit
Le recueil britannique de 1859 donne le proverbe anglais « Marry above your match and you get a master ». La citation française exprime la même règle sociale sous une forme développée, mais n’est pas une traduction littérale.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation affirme qu’un mariage entre personnes de condition sociale comparable favoriserait, selon sa logique, un comportement jugé convenable de l’épouse.

Contresens à éviter

Cette maxime exprime une conception ancienne et hiérarchique des rapports conjugaux ; elle ne constitue pas une vérité générale sur les femmes ni sur les couples de milieux différents. Le mot « sage » y porte en outre une norme de comportement genrée.

Sens littéral de la citation

Signification directe : elle conseille à un homme de ne pas épouser une femme issue d’un rang social supérieur au sien s’il souhaite qu’elle soit « sage ».

Mots clés : « sage » signifie ici raisonnable ou conforme aux attentes ; « état » renvoie à la condition ou au rang social.

Sens profond de la citation

Le « rang » social devient le symbole d’un équilibre de pouvoir dans le couple. La formule révèle ainsi une conception du mariage où l’harmonie est pensée à travers la conformité sociale et des rôles fortement assignés.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la formule reflète l’idée qu’un écart de statut social peut créer des tensions dans le couple.
Lecture prescriptive : elle recommande de choisir un conjoint d’un milieu comparable afin de limiter ces tensions.
Lecture réflexive : elle invite aujourd’hui à examiner les anciennes normes qui liaient mariage, hiérarchie sociale et comportement attendu des femmes.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation peut être commentée dans une réflexion sur le mariage, les différences de classe sociale ou l’évolution des rôles conjugaux. Elle est particulièrement adaptée à une analyse critique de proverbes anciens. Dans un usage contemporain, il est utile de signaler que sa vision du couple repose sur des présupposés hiérarchiques et genrés.

Effet produit

Aujourd’hui, cette citation s’emploie surtout pour discuter de représentations anciennes du mariage, du statut social ou des rôles de genre. Elle demande du recul lorsqu’elle est citée, car sa formulation peut sembler sexiste ou socialement hiérarchique.

Pourquoi cette citation sur le mariage touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La formule montre combien les conseils sur le couple peuvent être façonnés par les normes sociales de leur époque. Elle peut servir à réfléchir de façon critique aux attentes imposées aux partenaires.

Thèmes de la citation

La citation se rattache principalement au thème du mariage et des normes sociales. Elle relie le choix du conjoint à la condition sociale et attribue à l’épouse un comportement attendu. Elle ouvre ainsi sur les questions de hiérarchie, de genre et d’évolution des représentations du couple.

Impact émotionnel et culturel

La formule peut aujourd’hui provoquer malaise ou désaccord en raison de son regard sur les femmes et le rang social. Elle témoigne néanmoins de normes sociales qui ont longtemps structuré les représentations du mariage. Sa lecture contemporaine invite davantage à l’analyse culturelle qu’à l’adhésion littérale.