Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Pierre Corneille : elle figure dans La Suite du Menteur, publiée en 1645, à l’acte V, scène III, vers 1739.
Le texte numérisé de Théâtre Classique donne directement, dans la réplique de Mélisse : « Un bien acquis sans peine est un trésor en l’air ; ». Cette occurrence de 1645 constitue ici la première attestation documentée et permet de vérifier précisément la formulation et son contexte dramatique.
Une reproduction indépendante du même passage présente également la phrase à l’acte V, scène III, sous la même forme. Les deux témoins concordent ainsi sur l’œuvre, la scène et le libellé.
Conclusion : l’attribution à Pierre Corneille est confirmée et la formulation publiée correspond exactement au vers attesté.
Sources documentaires 2
Source principale · La Suite du Menteur, comédie (1645)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceLa Suite du Menteur, comédieLocalisation : acte V, scène III, vers 1739Ce que cette source établit
Le vers apparaît directement dans le texte numérisé de la pièce, prononcé par Mélisse, avec la formulation exacte.
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Source complémentaire Source de référenceLa Suite du Menteur, acte V, scène IIILocalisation : acte V, scène IIICe que cette source établit
Reproduction textuelle indépendante du même passage et de la même formulation.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Ce qui est obtenu sans effort paraît moins solide, comme un trésor qui flotterait sans appui et pourrait disparaître.
Contresens à éviter
La formule ne dit pas qu’une aide, un héritage ou une réussite rapide seraient sans valeur.
Elle met surtout en garde contre le risque de ne pas mesurer ce que l’on possède lorsqu’on n’a pas participé à son acquisition.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase parle d’un bien obtenu sans peine et le compare à un « trésor en l’air ».
Elle suggère qu’une possession acquise sans effort n’a pas de stabilité ou de prise réelle.
Explication des mots/expressions clés
- bien acquis : chose obtenue, possédée ou gagnée.
- sans peine : sans travail, difficulté ni sacrifice apparent.
- trésor en l’air : richesse imagée comme suspendue, sans sol ferme pour la retenir.
Sens profond de la citation
Le trésor dans l’air représente ce qui séduit sans pouvoir être retenu.
La peine n’est pas glorifiée pour elle-même : elle figure le lien qui attache une personne à ce qu’elle a construit ou reçu.
La phrase oppose donc la richesse apparente à l’enracinement qu’apporte l’expérience.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’effort rend parfois plus attentif à ce que l’on obtient.
▸ Lecture 2: analyser : une réussite trop facile peut paraître fragile parce qu’elle n’a pas été éprouvée.
▸ Lecture 3: réfléchir : la formule invite à penser la valeur d’un bien au-delà de sa seule possession matérielle.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à une discussion sur l’effort, l’éducation financière ou la construction d’une compétence.
Elle peut trouver place dans un discours de transmission, à condition de ne pas réduire toute réussite au mérite individuel.
Son image du trésor en l’air donne une tonalité poétique à une idée de prudence.
Elle est plus juste lorsqu’elle invite à la responsabilité qu’à la culpabilisation.
Effet produit
Citez-la dans une réflexion sur l’apprentissage, le travail ou la transmission d’un avantage.
Elle peut rappeler que la stabilité d’un succès dépend aussi de la manière dont on apprend à le préserver.
Évitez de l’employer pour dévaloriser quelqu’un qui a reçu une aide ou connu une réussite légitime.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Ce qui dure demande souvent d’être compris, entretenu et assumé.
La valeur d’un bien tient aussi au lien conscient que l’on noue avec lui.
Thèmes de la citation
Cette citation se rattache au thème de l’effort, de la richesse et de la responsabilité.
Elle interroge le rapport entre ce que l’on reçoit facilement et ce que l’on sait réellement conserver.
Elle ouvre sur la valeur de l’apprentissage, de la transmission et de la reconnaissance.
Le thème central est la solidité des biens, matérielle ou morale, lorsqu’ils reposent sur une expérience vécue.
Impact émotionnel et culturel
L’image d’un trésor suspendu frappe par son instabilité visuelle.
Elle donne à une leçon pratique une allure de fable brève.
Le lecteur peut y entendre à la fois une invitation à la gratitude et une inquiétude face à ce qui n’est pas solidement acquis.
Sa forme concise facilite son usage comme rappel de prudence.
Pierre Corneille (1606–1684)
Académicien · Juriste · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
10 Septembre 2026