Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Pierre Corneille a écrit cette citation dans Héraclius, acte I, scène 4 ; son attribution est solidement établie par une édition numérisée de 1862.
L’édition Marty-Laveaux des œuvres de Corneille donne directement, page 170, le vers 328 : « Il n’est plus temps d’aimer alors qu’il faut mourir », prononcé par Pulchérie. Cette source vérifie donc le texte, l’auteur et l’emplacement dans la pièce, sans établir qu’il s’agit de la première attestation connue.
Le Littré à l’entrée « aimer » reproduit le même vers et le référence à « Corneille, Héracl. I, 4 ». La transcription de Wikisource le situe également au vers 328. Ces références contredisent une attribution moderne au Cid.
Conclusion : l’attribution à Pierre Corneille et à Héraclius est vérifiée ; seule la première attestation du vers reste non déterminée.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceŒuvres de P. Corneille, éd. Marty-Laveaux, tome V — HéracliusLocalisation : Héraclius, acte I, scène 4, v. 328, p. 170Ce que cette source établit
Le passage apparaît directement dans l’édition numérisée : « Il n’est plus temps d’aimer alors qu’il faut mourir ». Il confirme la formulation et son emplacement dans Héraclius.
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Source complémentaire Source de référenceLittré — définition « aimer »Localisation : Article « aimer », sens 4Ce que cette source établit
Le Littré reproduit exactement le vers et le référence à « Corneille, Héracl. I, 4 ». Source de référence indépendante confirmant l’attribution et le locator.
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Source complémentaire Source de référenceHéraclius empereur d’Orient — WikisourceLocalisation : Acte I, scène 4, vers 328Ce que cette source établit
La transcription de la pièce montre le vers dans son contexte, prononcé par Pulchérie. Elle confirme l’occurrence textuelle, sans établir à elle seule la toute première édition.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La formule tragique dit que l’approche de la mort rend l’amour trop tardif ou impossible à vivre.
Contresens à éviter
La formule ne dit pas que l’amour serait inutile devant la mort.
Elle exprime un effet tragique de séparation et de temps manqué.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase oppose le temps d’aimer au moment où il faut mourir. Elle affirme que l’amour n’a plus sa place lorsque la mort devient l’urgence.
Explication des mots/expressions clés
- il n’est plus temps : le moment favorable est passé.
- aimer : éprouver ou vivre l’attachement amoureux.
- il faut mourir : la mort est présentée comme inévitable et imminente.
- alors que : marque le contraste entre deux nécessités incompatibles.
Sens profond de la citation
La mort représente ici la limite absolue qui fait apparaître la valeur du temps perdu. L’amour devient la figure de tout ce qui devrait être vécu avant que l’irréversible ne s’impose.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’urgence de mourir semble interrompre la possibilité d’aimer.
▸ Lecture 2: analyser : la phrase dramatise le regret d’un amour qui n’a pas eu son heure.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle rappelle la fragilité du temps disponible pour dire ou vivre ce qui compte.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation s’adresse à un public sensible au registre tragique et à la poésie classique.
Elle peut illustrer une analyse de scène, un texte sur le temps ou une méditation sur les regrets.
Son absolu doit être reçu comme une intensification dramatique, non comme une règle générale de la vie.
Elle fonctionne mieux dans un contexte littéraire que comme conseil adressé à une personne en souffrance.
Effet produit
Elle convient à un texte littéraire sur le regret, la finitude ou l’amour empêché.
Elle apporte une tonalité grave à une réflexion sur les occasions différées.
Elle doit être évitée dans une situation de deuil récent où sa noirceur pourrait alourdir la peine.
Usages associés :
Méditation
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Ne remets pas indéfiniment ce qui mérite d’être dit ou vécu. Le temps finit par fermer certaines possibilités.
Thèmes de la citation
Impact émotionnel et culturel
La brièveté de la phrase concentre une grande violence émotionnelle.
Le choc vient de la rencontre immédiate entre le verbe aimer et le verbe mourir.
Elle rejoint les grandes images tragiques du temps qui manque et de l’attachement interrompu.
Pierre Corneille (1606–1684)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026