Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux. Elle figure dans l’Épître IX, vers 114, et l’édition de 1729 la donne sous la forme « Le Vice toujours sombre aime l’obscurité. »
Le fac-similé des Œuvres de Nicolas Boileau Despréaux de 1729 montre directement le passage à la page 401. Les majuscules anciennes et l’absence de virgules autour de « toujours sombre » relèvent de la présentation ; les mots et leur ordre correspondent à la citation diffusée. Cette édition constitue la première attestation documentée enregistrée.
Le Littré, à l’entrée « sombre », reproduit également « Le vice toujours sombre aime l’obscurité » et le renvoie à Boileau, Épître IX. Il corrobore ainsi le repérage textuel.
Conclusion : l’attribution à Boileau-Despréaux est confirmée et la formulation diffusée est exacte, avec une ponctuation modernisée.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceOeuvres de Nicolas Boileau DespréauxLocalisation : Épître IX, p. 401, vers 114Ce que cette source établit
Le fac-similé e-rara montre directement la formule dans l’Épître IX, avec orthographe ancienne. Il confirme l’attribution à Boileau et la localisation du passage.
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Source complémentaire Source de référenceLittré — sombreLocalisation : entrée « sombre »Ce que cette source établit
Le Littré cite « Le vice toujours sombre aime l'obscurité » et l’attribue à Boileau, Épître IX. Cette source confirme indépendamment le repérage textuel.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le vice cherche l’ombre parce qu’il se nourrit du secret et craint d’être vu.
Contresens à éviter
La citation n’associe pas littéralement la nuit au mal.
Elle emploie une image morale ancienne où la lumière et l’ombre figurent la visibilité des actes.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que le vice, présenté comme sombre, aime l’obscurité.
Explication des mots/expressions clés
- vice : conduite jugée moralement mauvaise.
- obscurité : absence de lumière, ici associée au secret.
Sens profond de la citation
L’obscurité représente ce qui échappe au regard, au jugement et à la conscience.
Le vice y trouve un refuge parce que la lumière symbolise ici la révélation de ce que l’on préfère dissimuler.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 : comprendre : les actes honteux cherchent souvent à rester cachés.
▸ Lecture 2 : analyser : l’opposition entre sombre et obscurité renforce une image morale.
▸ Lecture 3 : réfléchir : la transparence peut empêcher certaines conduites de prospérer.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à un débat éthique, à une analyse littéraire ou à une réflexion sur la transparence.
Elle peut être comprise par un large public grâce à son image très nette.
Évitez de l’utiliser pour juger hâtivement une personne dont les actes ne sont pas connus.
Effet produit
Employez cette formule pour parler du secret qui protège un comportement douteux ou d’une pratique tenue hors du regard public.
Elle convient à une réflexion morale, pas à une accusation sans preuve.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Ce qui ne supporte pas d’être vu mérite d’être interrogé.
Thèmes de la citation
Cette citation relève du thème du vice et de la morale.
Elle relie la faute au besoin de se soustraire au regard.
Elle ouvre sur la valeur de la transparence, de la conscience et de la responsabilité.
Impact émotionnel et culturel
La formule a la simplicité sombre d’un proverbe moral.
L’image de l’obscurité crée une impression de secret et de méfiance.
Elle s’inscrit dans une tradition symbolique où la lumière révèle et où l’ombre dissimule.
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète · Satiriste · Critique littéraire
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
2 Septembre 2026