Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
William Shakespeare est bien l’auteur de cette formule dans Macbeth, acte I, scène 5, composé vers 1605-1606 ; l’attribution est solidement établie.
L’édition Folger de l’acte I, scène 5 donne directement la réplique de Lady Macbeth : « To beguile the time, look like the time. Look like th’ innocent flower, but be the serpent under ’t. » Elle confirme l’œuvre, la scène et le locuteur.
Une étude de l’Internet Shakespeare Editions recoupe l’image de la fleur innocente et du serpent. La fiche Dico-Citations reproduit la formulation française utilisée ici, mais ne permet pas d’en identifier le traducteur.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare et à Macbeth est vérifiée ; seule l’origine précise de cette traduction française reste indéterminée.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireMacbeth - Act 1, scene 5Localisation : Lady Macbeth, lignes 0405-0409Ce que cette source établit
Édition Folger contenant le passage anglais complet et confirmant l’œuvre, la scène et le locuteur.
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Source complémentaire Source de référenceLady Macbeth: women and powerLocalisation : Macbeth 1.5.65-66Ce que cette source établit
Source universitaire recoupant la formule « look like the innocent flower / But be the serpent under’t » et sa localisation.
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Source complémentaire Source indirecteDéfinition de leurrer — citationsLocalisation : Macbeth (1605), I, 5, Lady MacbethCe que cette source établit
Reproduit exactement la formulation française de la citation et la localise dans Macbeth I,5; agrégateur, donc ne permet pas d’identifier le traducteur.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Pour tromper le monde, il faut parfois afficher l’innocence tout en cachant une intention dangereuse.
Contresens à éviter
La phrase ne constitue pas un conseil moral à suivre aveuglément.
Elle ne célèbre pas la tromperie comme vertu.
Elle met en scène la mécanique de la duplicité.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase conseille de ressembler au monde pour le tromper.
Elle compare l’apparence extérieure à une fleur innocente, tandis que l’intention cachée est figurée par un serpent.
Explication des mots/expressions clés
- leurrer le monde : tromper les autres ou échapper à leur vigilance.
- ressemble au monde : adopter les codes attendus.
- innocente fleur : apparence douce, inoffensive.
- le serpent qu’elle cache : menace dissimulée sous une surface séduisante.
Sens profond de la citation
La fleur symbolise le charme visible, le serpent la puissance secrète et dangereuse.
Le contraste donne une image forte de la duplicité.
La citation révèle une logique de masque : survivre ou dominer en cachant sa vraie nature.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : La phrase décrit une stratégie de dissimulation.
▸ Lecture 2: analyser : Elle oppose l’apparence rassurante à l’intention cachée.
▸ Lecture 3: réfléchir : Elle invite aussi à se méfier de ce qui paraît trop innocent.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette formule convient aux analyses de pouvoir, de théâtre, de ruse ou de manipulation.
Elle peut servir à décrire un comportement calculateur sans l’approuver.
Il faut la contextualiser pour éviter de la transformer en maxime de conduite.
Elle fonctionne fortement grâce au contraste entre fleur et serpent.
Son usage appelle un ton prudent.
Effet produit
Cette citation peut être employée pour analyser un personnage, une stratégie ou une apparence trompeuse.
Elle convient bien dans un commentaire littéraire ou psychologique.
Elle doit être évitée comme justification directe de la manipulation.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Mémoire académique
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L’apparence la plus douce peut cacher la menace la plus vive.
La lucidité commence par l’examen du masque.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la duplicité.
La citation rejoint l’apparence, la ruse, le pouvoir et la manipulation.
Elle interroge ce qui se cache derrière les formes rassurantes.
Elle ouvre vers une réflexion sur la distance entre visage social et intention réelle.
Impact émotionnel et culturel
La citation frappe par l’image visuelle de la fleur et du serpent.
Elle produit une tension entre beauté et danger.
Sa mémorisation vient de cette opposition très nette.
Elle résonne avec les motifs culturels du masque, de la ruse et du piège séduisant.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026