Mieux comprendre le sens
Cette citation montre avec humour que l’enthousiasme pour avancer et la prudence face aux risques peuvent être également utiles.
Comprendre en détailCette attribution reste probable. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.
Sources et niveau de preuve · 75/100
Niveau de Preuve 75/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
Cette citation est probablement attribuable à Gil Stern. Une formulation anglaise correspondante est rapportée au 1er septembre 1967 dans le Chicago Tribune, sous son nom : « Both optimists and pessimists contribute to our society. The optimist invents the airplane and the pessimist the parachute. » La version française publiée en est une traduction.
Quote Investigator reproduit cette occurrence du Chicago Tribune et la situe dans la rubrique « A Line O’ Type Or Two ». Cette source secondaire soutient donc fortement l’attribution à Stern, sans constituer une consultation directe du journal original.
Une antériorité nuance toutefois l’origine de l’idée : ADS-L rapporte une formulation plus développée publiée en mai 1939 dans The Rotarian sous le nom de W. H. H. MacKellar. Elle ne correspond pas exactement à la phrase concise attribuée à Stern en 1967.
Conclusion : l’attribution à Gil Stern reste probable ; la formulation française est une traduction documentée, tandis qu’une version apparentée plus ancienne est attestée sous un autre nom.
La phrase repose sur une image humoristique, pas sur une attribution historique réelle des inventions. Elle ne dit pas non plus que l’optimisme ignore toujours les risques ou que le pessimisme produit nécessairement de bonnes précautions.