Origine et source de la citation
Attribution probable · Formulation non retrouvée · 75/100
Cette citation est probablement attribuable à Martin Luther King, mais sa formulation publiée n'a pas été retrouvée dans un texte ou un enregistrement de lui. Son rattachement à King repose sur des souvenirs de Marian Wright Edelman, qui rapporte une exhortation à faire le premier pas dans la foi.
L'enquête de Quote Investigator décrit une paraphrase du témoignage d'Edelman dès 1986, puis une formulation présentée comme citation directe dans son article « Kids First! », paru dans Mother Jones en mai–juin 1991, page 77. Elle mentionne également un témoignage ultérieur de 1999.
Ces attestations sont des propos rapportés par Edelman, et non des transcriptions contemporaines d'une intervention de King. Les versions présentent des différences ; elles appuient l'attribution d'une idée ou d'une parole orale, sans établir que King a employé exactement les mots diffusés en français, notamment l'image du « chemin ».
Conclusion : l'attribution à Martin Luther King reste probable grâce au témoignage d'Edelman, mais la formulation exacte de la citation n'est pas établie par une source directe de King.
Sources documentaires 1
Source principale · Quote Origin: Take the First Step in Faith. You Don’t Have To See the Whole Staircase, Just Take the First Step (2019-04-18 (updated 2025-04-05))
Source secondaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source secondaireQuote Origin: Take the First Step in Faith. You Don’t Have To See the Whole Staircase, Just Take the First StepLocalisation : 1986, 1991 et 1999 ; notes 1, 6 et 7Ce que cette source établit
Enquête retraçant une paraphrase rapportée par Edelman en 1986, puis une citation directe de 1991. Aucun document primaire de King portant cette phrase n'est identifié : attribution probable par témoignage, non confirmée textuellement.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La foi invite à faire un premier pas sans exiger de connaître tout le chemin à l'avance.
Contresens à éviter
Faire le premier pas ne revient pas à avancer aveuglément face à un danger connu.
La foi évoquée ne dispense pas de réfléchir aux conséquences concrètes d'une décision.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase conseille de commencer à avancer sur un chemin même si l'on ne sait pas encore comment en atteindre le bout.
Explication des mots et expressions clés
- « premier pas » : action initiale qui met le parcours en mouvement.
- « chemin de la foi » : parcours engagé avec confiance ou conviction.
- « parcourir entièrement » : accomplir la totalité du trajet, ce qui n'est pas demandé au départ.
Sens profond de la citation
Le chemin représente l'avenir dont aucune carte ne révèle chaque détour. Le premier pas symbolise une décision modeste mais décisive : accepter l'incertitude sans renoncer à avancer.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : La totalité d'un chemin reste souvent inconnue au moment du départ.
Lecture 2 — Orientation : La confiance peut suffire à accomplir une première action malgré les incertitudes.
Lecture 3 — Réflexion : Attendre de posséder toutes les réponses risque de retarder indéfiniment l'engagement.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Un accompagnateur peut employer cette phrase auprès d'une personne paralysée par un projet trop vaste.
Dans une discussion spirituelle, le chemin renvoie naturellement à la confiance religieuse.
En dehors de ce cadre, il convient de préciser que la foi peut aussi être entendue comme une confiance dans l'action.
Face à une décision lourde de conséquences, associer l'encouragement à des vérifications concrètes.
Effet produit
À citer avant un nouveau projet ou une reprise d'études quand l'ampleur du parcours décourage.
La formule aide à ramener l'attention vers une première action réalisable.
Elle ne remplace pas une préparation minimale lorsque le risque est important.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le courage de commencer peut précéder la certitude de réussir.
Thèmes de la citation
La phrase s'inscrit dans le thème de la foi et de la confiance.
Elle met l'accent sur le commencement plutôt que sur la maîtrise totale du chemin.
Elle peut éclairer la persévérance devant une entreprise difficile.
Reste à distinguer confiance féconde et imprudence devant des obstacles prévisibles.
Impact émotionnel et culturel
L'image du premier pas atténue la peur d'un chemin trop long.
Sa répétition rend la formule facile à retenir et à transmettre.
Le vocabulaire de la foi lui donne une résonance spirituelle, même lorsque la phrase est employée pour parler d'un projet ordinaire.
Son attribution à Martin Luther King repose sur des témoignages rapportés plutôt que sur une source directe de ses propos identifiée.
Martin Luther King (1929–1968)
Pasteur · Écrivain · Responsable politique
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
23 Octobre 2026