Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à William Shakespeare. Elle traduit une réplique de La Nuit des rois (Twelfth Night), acte II, scène 5, dans laquelle Malvolio lit une lettre falsifiée destinée à nourrir ses ambitions. Il s’agit de paroles intégrées à une intrigue théâtrale, non d’une confidence de l’auteur.
L’édition de la pièce publiée par la Folger Shakespeare Library reproduit le passage anglais : « Some are born great, some achieve greatness, and some have greatness thrust upon ’em. » On y retrouve les trois mouvements de la formule française : grandeur acquise dès la naissance, conquise par l’effort ou reçue de l’extérieur.
La présentation des répliques célèbres par la même bibliothèque identifie également Malvolio et situe le passage à l’acte II, scène 5. La formulation française n’est donc pas une citation littérale en langue originale, mais une traduction qui restitue fidèlement son sens et sa construction.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare est confirmée ; la citation diffusée est une traduction attestée d’une réplique de La Nuit des rois.
Sources documentaires 2
Source principale · Twelfth Night — Act 2, scene 5
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
-
Preuve principale Source de référenceTwelfth Night — Act 2, scene 5Localisation : Act II, scène 5, lettre forgée lue par MalvolioCe que cette source établit
L'édition Folger reproduit directement cette phrase anglaise dans la pièce. La citation française en est une traduction fidèle.
-
Source complémentaire Source de référenceFamous quotes from Twelfth NightLocalisation : Malvolio, Act 2, scene 5Ce que cette source établit
La bibliothèque identifie explicitement la formule et son locuteur dans l'acte II, scène 5, indépendamment des agrégateurs de citations.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La grandeur peut venir de la naissance, se conquérir par ses actes ou être attribuée par les circonstances.
Contresens à éviter
La formule ne garantit pas que toute personne élevée au rang de « grand » en possède les qualités.
Dans la scène théâtrale, ces mots participent aussi à une flatterie trompeuse : les lire comme un pur conseil de réussite ferait perdre leur ironie.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase distingue trois façons de devenir grand : posséder un rang dès la naissance, atteindre une position élevée par soi-même ou se voir confier cette position.
Explication des mots/expressions clés
- « naissent grands » : reçoivent dès l'origine un statut supérieur.
- « se haussent » : s'élèvent progressivement jusqu'à une position reconnue.
- « s'en voient revêtir » : reçoivent de l'extérieur les signes ou la charge de cette grandeur.
Sens profond de la citation
La grandeur ressemble ici à un vêtement que certains portent d'emblée, que d'autres ajustent à leur mesure et que d'autres encore reçoivent sans l'avoir choisi. Cette image interroge l'écart entre la position visible d'une personne et ce qu'elle mérite réellement.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : La société distribue la grandeur de façons très différentes, entre héritage, accomplissement et attribution.
Lecture 2 — Orientation : Celui qui ne naît pas grand peut chercher à s'élever par ses propres actions.
Lecture 3 — Réflexion : Une grandeur « revêtue » par autrui est-elle aussi solide qu'une grandeur conquise ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans un débat sur la réussite sociale, cette phrase éclaire la différence entre naissance, mérite et circonstances.
Elle convient aussi à une réflexion sur les responsabilités soudainement confiées à une personne.
Le mouvement ternaire donne du relief à un discours sur le pouvoir ou le prestige.
Pour citer Shakespeare avec précision, rappeler que la réplique appartient à Malvolio dans La Nuit des rois, au sein d'une tromperie.
Effet produit
À employer lorsqu'on distingue privilège hérité, réussite personnelle et promotion inattendue.
La formule rend cette comparaison frappante grâce à ses trois mouvements.
Dans un discours de félicitations, tenir compte de son ironie théâtrale.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Un titre peut s'hériter, se gagner ou se recevoir ; il ne révèle pas toujours la valeur de celui qui le porte.
Thèmes de la citation
Le thème central est celui de la grandeur sociale et de ses origines.
La naissance renvoie aux hiérarchies établies, tandis que l'ascension ouvre la question du mérite.
La grandeur imposée ou offerte soulève celle du hasard et du regard des autres.
L'ironie de la scène invite enfin à distinguer ambition et lucidité.
Impact émotionnel et culturel
Le rythme en trois temps rend la formule facile à mémoriser et à reprendre.
Elle peut stimuler l'ambition de qui espère « se hausser » au-delà de sa condition.
Mais la situation de Malvolio lui ajoute une saveur comique : le désir de grandeur peut aussi rendre crédule.
Cette tension entre prestige et ridicule nourrit sa force théâtrale.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Acteur · Poète
Autres citations classées sous
Consultez le statut documentaire propre à chaque citation.
Citations similaires sur , et
Sélection thématique
Partager cette citation de sur
Image téléchargeable
Téléchargez ou partagez cette citation de William Shakespeare sur accomplissement, ambition et succès pour illustrer vos contenus.
À propos
Langue
fr
Mise en ligne
24 Septembre 2026
Dernière modification
20 Octobre 2026