Il faut se méfier des ingénieurs, ça commence par la machine à coudre, ça finit par la bombe atomique.
Cette attribution reste probable.
Origine et source de la citation
Attribution probable · Formulation non retrouvée · 70/100
Cette citation est probablement attribuable à Marcel Pagnol, mais sa formulation n’a pas été retrouvée dans une source directement probante. Elle est rattachée à Critique des critiques (1949).
Dico-citations reproduit exactement la phrase et l’attribue à cette œuvre, sans indiquer de page ni fournir d’extrait vérifiable. La notice de la BnF confirme que Critique des critiques appartient bien aux œuvres de Marcel Pagnol, mais une notice bibliographique ne prouve pas la présence de la citation.
Ponts et Chaussées Magazine reproduit la formule en décembre 1980 sous le nom de Pagnol. Cette occurrence atteste une circulation relativement ancienne de l’attribution, sans remonter au texte de 1949.
Conclusion : l’attribution à Marcel Pagnol reste probable ; la formulation exacte circule sous son nom, mais n’a pas été retrouvée dans une source textuelle suffisamment probante.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source indirecteIl faut se méfier des ingénieurs... — Dico-citationsLocalisation : Attribuée à Critique des critiques (1949)Ce que cette source établit
Reproduit exactement la formulation et la rattache à Critique des critiques (1949). Le passage de l’œuvre n’est pas directement affiché.
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Source complémentaire Source de référenceŒuvres complètes de Marcel Pagnol. 9, Cinématurgie de Paris ; Critique des critiques ; Notes sur le rire ; DiscoursLocalisation : Notice bibliographique du tome 9 des Œuvres complètesCe que cette source établit
Confirme que Critique des critiques figure dans les Œuvres complètes de Marcel Pagnol. La notice ne démontre pas la présence de la citation.
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Source complémentaire Source secondairePCM — décembre 1980Localisation : p. 79, passage sur la place des ingénieursCe que cette source établit
Reproduit la formule en l’attribuant explicitement à Marcel Pagnol, attestant sa circulation sous cette attribution dès 1980. Ne précise pas l’œuvre ni la source primaire.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La formule ironise sur le fait qu’une invention utile peut conduire, par ses prolongements, à des usages destructeurs.
Contresens à éviter
La citation ne prouve pas que les ingénieurs seraient responsables de tout mal.
Elle vise l’ambivalence des techniques, non une profession en particulier.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase demande de se méfier des ingénieurs, car elle fait passer de la machine à coudre à la bombe atomique.
Explication des mots/expressions clés
- machine à coudre : objet associé à un usage domestique et pacifique.
- bombe atomique : arme associée à une puissance de destruction extrême.
Sens profond de la citation
La machine représente une puissance humaine ambivalente : elle soulage, mais elle peut aussi servir à détruire.
Le trait d’esprit condense une inquiétude devant une invention qui avance plus vite que la responsabilité qui l’accompagne.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 : comprendre : les techniques peuvent produire des effets très différents de leur point de départ.
▸ Lecture 2 : analyser : l’écart entre les deux machines crée l’ironie de la formule.
▸ Lecture 3 : réfléchir : le progrès exige une réflexion sur ses usages et ses conséquences.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette formule convient à une réflexion sur l’éthique de l’innovation.
Elle peut être utilisée devant un public étudiant, scientifique ou citoyen, à condition d’en expliquer l’exagération volontaire.
Évitez d’en faire un argument contre la recherche : elle questionne les usages, non la connaissance elle-même.
Effet produit
Citez-la dans un échange sur l’innovation, l’intelligence artificielle ou les usages d’une découverte.
Son ton satirique fonctionne mieux comme point de départ d’un débat que comme jugement sur les scientifiques.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le progrès technique demande autant de responsabilité que d’ingéniosité.
Thèmes de la citation
Cette citation appartient au thème du progrès et de la responsabilité.
Elle relie l’invention aux conséquences parfois imprévues de ses applications.
Elle ouvre sur la place de l’éthique dans les choix techniques.
Impact émotionnel et culturel
Le passage brutal de la couture à l’arme atomique crée un choc comique.
La formule reste en mémoire grâce à cette disproportion.
Elle rejoint les inquiétudes modernes sur les promesses et les dangers du progrès.
Marcel Pagnol (1895–1974)
Écrivain · Dramaturge · Réalisateur
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
6 Septembre 2026