La mode même et les pays règlent ce que l’on appelle beauté.

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Blaise Pascal

Mathématicien Philosophe Écrivain

Philosophie Mathématiques Sciences

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 8 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 08/09/2026

Cette attribution reste incertaine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution incertaine · Variante attribuée · 55/100

Cette formule provient du Discours sur les passions de l’amour, où elle apparaît sous une forme légèrement plus développée : « La mode même et les pays règlent souvent ce qu’on appelle la beauté. » ([Wikisource][1])

Dans ce passage, l’auteur explique que les critères de beauté varient selon les époques, les pays et les habitudes collectives, avant d’ajouter que la coutume intervient jusque dans les passions humaines. ([Wikisource][1])

Le texte fut découvert à la Bibliothèque royale par le philosophe Victor Cousin et publié pour la première fois en 1843 dans la Revue des Deux Mondes, sous le titre Un fragment inédit de Pascal.

Le manuscrit ne présentait toutefois pas Blaise Pascal comme son auteur avec certitude : il portait seulement la mention « On l’attribue à M. Pascal ». ([Persée][3])

Cette attribution a suscité une longue controverse littéraire et n’a jamais été démontrée par un manuscrit autographe ou par une preuve historique décisive. ([Persée][3])

La majorité des spécialistes contemporains rejette désormais l’attribution du Discours sur les passions de l’amour à Pascal, même si certaines idées du texte présentent des ressemblances avec les Pensées, notamment avec ses réflexions sur la puissance de la mode, de l’opinion et de la coutume. ([Wikisource][2])

La citation doit donc être présentée avec prudence comme une phrase tirée du Discours sur les passions de l’amour, texte anonyme ou d’auteur non identifié, longtemps attribué à Blaise Pascal et publié pour la première fois en 1843.

[1]: https://fr.wikisource.org/wiki/Un_fragment_in%C3%A9dit_de_Pascal "Un fragment inédit de Pascal - Wikisource"
[2]: https://fr.wikisource.org/wiki/Discours_sur_les_passions_de_l%E2%80%99amour "Discours sur les passions de l’amour - Wikisource"

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Pascal Œuvres complètes Hachette, tome 2 / Discours sur les passions de l’amour
Blaise Pascal (attribution éditoriale) 1870

Localisation : p. 52

Ce que cette source établit
Le passage est visible dans l’édition Hachette : « La mode même et les pays règlent souvent ce que l’on appelle beauté. » La citation enregistrée omet le mot « souvent ».
Source complémentaire Source secondaire
Pensées, édition Brunschvicg, section V
Blaise Pascal / Léon Brunschvicg éd.

Ce que cette source établit
L’édition rapproche explicitement ce passage du Discours des Pensées de Pascal, ce qui soutient l’attribution traditionnelle sans résoudre à elle seule la question d’authenticité du Discours.
Élément contradictoire Source secondaire
Visages de femmes
Rémy de Gourmont

Ce que cette source établit
Expose les doutes historiques sur l’attribution du Discours sur les passions de l’amour à Pascal et évoque même l’hypothèse d’un pastiche, ce qui impose de conserver une attribution prudente.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La beauté n’est pas seulement une qualité naturelle : elle dépend aussi des modes et des pays qui fixent ce qu’une époque trouve admirable.

Contresens à éviter

La citation ne dit pas que toute beauté est fausse ou sans valeur.

Le contresens serait d’y lire un rejet pur et simple du beau.

Pascal vise surtout la part de convention qui entre dans ce que les hommes nomment beauté.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme que ce que les hommes appellent « beauté » varie selon deux forces concrètes : la mode du moment et le pays où l’on vit.

Un visage, un vêtement, une forme ou une allure peuvent être jugés beaux dans un lieu ou à une époque, puis perdre cette valeur ailleurs ou plus tard.

Explication des mots/expressions clés

La mode : les goûts dominants d’un moment, souvent changeants, qui orientent ce que l’on admire.
Les pays : les différences de cultures, de coutumes et d’habitudes qui influencent le jugement esthétique.
Règlent : fixent une norme, donnent une mesure à ce qui sera accepté comme beau.
Ce que l’on appelle beauté : non la beauté en soi, mais le nom que les hommes donnent à ce qu’ils trouvent séduisant ou harmonieux.

Sens profond de la citation

La beauté apparaît ici comme un miroir mobile : elle reflète moins une vérité stable qu’un ensemble de regards façonnés par le temps et le lieu.

Derrière le mot beauté, Pascal laisse voir la puissance discrète des usages, capables de transformer une préférence passagère en évidence partagée.

La phrase touche aussi à la vanité du jugement humain : nous croyons reconnaître le beau, alors que nous suivons souvent des règles déjà posées par d’autres.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : Pascal observe que le jugement de beauté dépend de circonstances visibles, comme l’époque, l’habillement, les coutumes et le lieu.

▸ Lecture 2: analyser : la phrase invite à se méfier des goûts présentés comme évidents, car ils sont souvent réglés par une habitude collective.

▸ Lecture 3: réfléchir : la beauté devient un révélateur de la fragilité du jugement humain, capable de prendre pour naturel ce que la société lui a appris à admirer.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation s’adresse bien à un public qui réfléchit à l’esthétique, aux normes sociales ou aux jugements de goût.

Dans un cours, un article ou une discussion sur l’apparence, elle aide à montrer que la beauté n’est pas perçue de la même manière partout.

Il faut l’employer avec tact, car elle peut être entendue comme une négation de l’expérience sensible.

Placée après un exemple concret — mode, coiffure, vêtement, silhouette — elle devient plus claire et plus persuasive.

Son ton convient à une analyse sobre des conventions plutôt qu’à une formule décorative.

Effet produit

Cette citation peut servir lorsqu’on parle des critères de beauté, des tendances vestimentaires, de l’image du corps ou des différences culturelles.

Elle produit un effet de recul : ce qui paraît évident dans un groupe peut sembler étrange dans un autre.

Elle convient mieux à une réflexion critique qu’à un compliment personnel, où elle pourrait paraître froide ou relativiser l’émotion.

Usages associés : Discours Introduction Conclusion Réseaux sociaux Débat

Pourquoi cette citation sur le beaute touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Avant de croire un goût naturel, il faut regarder la mode et le pays qui l’ont formé.

La beauté gagne en justesse quand on reconnaît la part de convention qui l’accompagne.

Thèmes de la citation

La citation relève d’abord du thème de la beauté, mais elle l’aborde par le détour des coutumes et des normes collectives.

Elle ouvre vers la question du goût : ce que nous admirons vient-il de notre sensibilité propre ou d’un apprentissage social ?

Elle touche aussi au thème de la mode, comprise non comme simple frivolité, mais comme pouvoir de régler les regards.

À travers quelques mots, Pascal rapproche l’esthétique de la morale du jugement : nos certitudes les plus spontanées portent souvent la marque du lieu et du temps.