Négliger les études pendant la jeunesse risque de laisser, avec l'âge, le regret du temps perdu.
Le classement dans ce corpus ne prouve pas cette origine.
Sources et niveau de preuve · 40/100
Niveau de Preuve 40/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
L’attribution de « Si vous n’étudiez pas quand vous êtes jeunes, vous regretterez le temps perdu quand vous serez vieux » à un proverbe cantonais reste incertaine. L’idée rejoint une tradition morale chinoise, sans qu’un énoncé cantonais correspondant à la phrase française ait été établi.
La rubrique des proverbes cantonais du Figaro Evene publie cette exhortation sous l’étiquette « proverbe cantonnais ». Elle ne donne ni forme originale, ni ouvrage, ni contexte de transmission susceptible de confirmer une provenance spécifiquement cantonaise.
Le dictionnaire Hàndiǎn documente le précepte chinois « 少壯不努力，老大徒傷悲 », relatif au regret, dans la vieillesse, de ne pas avoir fait d’efforts plus jeune. Cette proximité thématique est utile, mais l’énoncé cité ne mentionne pas précisément les études : il ne peut être identifié comme l’original de la phrase française.
Conclusion : l’attribution à un proverbe cantonais reste incertaine ; un précepte chinois voisin est connu, mais la formulation publiée n’est pas retrouvée dans une source probante.
La formule ne signifie pas qu'il serait impossible d'étudier à un âge avancé.
Elle souligne l'intérêt d'apprendre tôt, sans retirer aux adultes leur capacité de progresser.
