Mieux comprendre le sens
La formule souligne paradoxalement que la philosophie cherche parfois à comprendre ce qui paraît évident en remontant vers des principes plus difficiles et moins immédiatement accessibles.
Comprendre en détailSources et niveau de preuve · 95/100
Niveau de Preuve 95/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
Cette citation est bien attribuée à Jules Lagneau. Sa première attestation renseignée se trouve en février 1880 dans l’article « De la métaphysique », publié dans la Revue philosophique de la France et de l’étranger, tome IX, p. 229 ; la version diffusée est une variante abrégée du passage attesté.
La page numérisée de la revue donne : « Disons-le hardiment, philosopher c’est expliquer, au sens vulgaire des mots, le clair par l’obscur, clarum per obscurius. » La citation publiée omet la locution latine finale et comporte « le claire » au lieu de « le clair ».
L’index JSTOR du tome IX situe « De la métaphysique » aux pages 210-235 et l’attribue à Jules Lagneau. Larousse reproduit également la formule et la rattache à Lagneau avec la référence de février 1880.
Conclusion : l’attribution à Jules Lagneau est confirmée, mais la formulation diffusée constitue une variante abrégée du passage documenté.
La formule ne signifie pas nécessairement que la philosophie aurait pour but de rendre les choses incompréhensibles. Son paradoxe met plutôt en relief l’écart entre l’évidence quotidienne et la difficulté des explications fondamentales.
