Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Jean-Paul Sartre. Elle figure dans Situations I, paru en 1947, au sein d’un développement consacré à Brice Parain et à la philosophie du langage. Sartre y montre comment la mise en mots peut dévier une pensée encore imprécise.
Une reproduction numérisée de Situations I donne la phrase, suivie de cette précision : « nous avions une vague intention, nous la précisons par des mots ». Le passage situe ainsi l’aphorisme dans une réflexion suivie, et non dans une maxime isolée. La transcription comporte quelques défauts de reconnaissance optique autour de la citation ; l’édition imprimée n’a pas été contrôlée ici.
L’épigraphe publiée par Classiques Garnier en 2014 reprend exactement la phrase et l’attribue à Sartre, avec la référence Situations I. Cette reprise éditoriale indépendante renforce l’identification de l’auteur et du livre, sans constituer une nouvelle attestation d’origine.
Conclusion : l’attribution à Jean-Paul Sartre est confirmée, et la formulation diffusée correspond au passage attesté dans Situations I.
Sources documentaires 2
Source principale · Situations I (reproduction textuelle numérisée) (1947)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
-
Preuve principale Source primaireSituations I (reproduction textuelle numérisée)Localisation : Passage sur la philosophie du langage de Brice ParainCe que cette source établit
Reproduction OCR de l'ouvrage contenant la phrase dans son contexte étendu, avec de petites erreurs de reconnaissance dans les mots voisins. Confirme l'origine textuelle et l'attribution, sous réserve de contrôle de l'édition papier.
-
Source complémentaire Source secondaireReprésentation et traitement des actes de langage indirects — ÉpigrapheLocalisation : p. 7, épigraphe, DOI 10.15122/isbn.978-2-8124-1321-6.p.0007Ce que cette source établit
Éditeur académique reproduisant textuellement la phrase en épigraphe et la rattachant explicitement à Jean-Paul Sartre, Situations I.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Les mots donnent forme à la pensée, mais peuvent la transformer avant même que nous en prenions conscience.
Contresens à éviter
Il serait excessif d'en conclure que les mots détruisent toujours la pensée.
La phrase souligne surtout leur pouvoir de la façonner avant que nous puissions comparer clairement l'intention et ce qui a été dit.
Sens littéral de la citation
Signification directe Les mots par lesquels nous exprimons une pensée peuvent la modifier avant que nous ayons réussi à l'identifier clairement.
Explication des mots et expressions clés
- « Les mots boivent » : image d'une absorption ; le langage semble se saisir de la pensée.
- « notre pensée » : ce que nous cherchons à concevoir et à exprimer.
- « avant que nous ayons eu le temps » : la formulation intervient très vite, avant un examen réfléchi.
- « la reconnaître » : distinguer précisément ce que nous pensions au départ.
Sens profond de la citation
Les mots prennent ici les traits d'une force vivante, presque vorace, face à une pensée encore fragile.
La métaphore de l'absorption renverse l'idée d'un langage transparent : parler ne consiste plus seulement à transporter une idée, mais aussi à risquer de la perdre ou de la découvrir autrement.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat ▸ Une intention encore vague change parfois de forme dès qu'elle passe dans les mots.
Lecture 2 — Orientation ▸ Avant de tenir une formule pour fidèle à sa pensée, il vaut la peine de l'interroger et de la reformuler.
Lecture 3 — Réflexion ▸ Si les mots précèdent la reconnaissance de ce que nous pensons, où finit l'intention personnelle et où commence l'influence du langage ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans un atelier d'écriture, la citation aide à discuter du décalage entre l'idée pressentie et la phrase finalement écrite.
Elle convient aussi à une réflexion philosophique sur le langage, particulièrement lorsque l'on distingue intention et expression.
Après un malentendu, elle peut expliquer pourquoi des mots prononcés trop vite ne traduisent pas exactement une pensée.
Il faut toutefois préserver la responsabilité de celui qui parle : la métaphore ne rend pas le langage seul coupable.
Effet produit
Cette formule éclaire une discussion où les paroles dépassent l'intention initiale.
Elle peut inviter à reformuler une prise de position plutôt qu'à s'enfermer dans une phrase maladroite.
Éviter de l'employer pour excuser toute parole blessante.
Usages associés :
Illustration orale
Méditation
Mémoire académique
Introduction
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Parler, c'est parfois découvrir sa pensée, parfois s'en éloigner.
Les mots méritent d'être réexaminés.
Thèmes de la citation
La phrase s'inscrit dans une interrogation sur le langage et sa relation avec la pensée.
Elle déplace la question habituelle — comment exprimer clairement une idée ? — vers une autre : les mots changent-ils l'idée en l'exprimant ?
Le problème touche également la communication, puisqu'un interlocuteur entend la formulation achevée et non l'intention encore indistincte.
D'où l'importance de la relecture, de l'écoute et de la possibilité de se reprendre.
Impact émotionnel et culturel
L'image des mots qui « boivent » surprend par sa violence discrète : une activité quotidienne, parler, devient presque inquiétante.
Elle touche quiconque a éprouvé le sentiment d'avoir dit autre chose que ce qu'il voulait dire.
Sa concision la rend mémorable dans les débats littéraires et philosophiques consacrés aux rapports entre langage et conscience.
Jean-Paul Sartre (1905–1980)
Philosophe · Écrivain · Dramaturge
Autres citations classées sous
Consultez le statut documentaire propre à chaque citation.
Citations similaires sur , et
Sélection thématique
Partager cette citation de sur
Image téléchargeable
Téléchargez ou partagez cette citation de Jean-Paul Sartre sur langage, pensée et parole pour illustrer vos contenus.
À propos
Langue
fr
Mise en ligne
21 Octobre 2026
Dernière modification
8 Novembre 2026