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Attribution réfutée · Formulation exacte
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Disons-le hardiment, philosopher, c'est expliquer au sens vulgaire des mots, le claire par l'obscur.

AF
Alice Ferney
Romancier Écrivain
Roman Littérature
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Jules Lagneau
Mise en ligne : 23 Septembre 2026 · Mise à jour : 23 Septembre 2026
Publié : 23/09/2026 · Mis à jour : 23/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Alice Ferney. Son origine documentée est Jules Lagneau, avec une attestation datée de février 1880 dans la Revue philosophique de la France et de l’étranger.

La page de la revue donne p. 239 : « Disons-le hardiment, philosopher c’est expliquer, au sens vulgaire des mots, le clair par l’obscur, clarum per obscurius. » La formulation publiée reprend ce passage à quelques détails de ponctuation et d’orthographe près.

Larousse attribue également la formule à Jules Lagneau avec la référence « Revue philosophique, février 1880 ». Un article académique sur Persée reprend la même attribution.

Conclusion : l’attribution à Alice Ferney est incorrecte ; l’origine Jules Lagneau est rétablie par une attestation directe de 1880, corroborée par des références ultérieures.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Revue philosophique de la France et de l’étranger, tome IX
    Jules Lagneau 1880-02
    Localisation : p. 239
    Ce que cette source établit

    Le passage apparaît directement dans la transcription de la Revue philosophique de février 1880 et porte la formulation complète, avec « clarum per obscurius ». Il attribue donc directement la phrase à Jules Lagneau.

  2. Source complémentaire Source de référence
    Définition « philosopher » — citations
    Larousse
    Localisation : Entrée « philosopher »
    Ce que cette source établit

    Larousse reproduit la formule et l’attribue à Jules Lagneau avec la référence « Revue philosophique, février 1880 ». Cette source confirme indépendamment l’attribution et la localisation.

  3. Élément contradictoire Source secondaire
    Avant-Propos
    Persée 1995
    Ce que cette source établit

    Un article académique rappelle que Jules Lagneau avait affirmé que « philosopher, c’est expliquer […] le clair par l’obscur ». Cette attribution indépendante contredit l’auteur actuellement enregistré.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation raille la philosophie en la présentant comme l’art paradoxal d’expliquer ce qui est clair par ce qui devient obscur.

Contresens à éviter

La citation ne condamne pas toute philosophie.

Elle ne dit pas que la pensée complexe serait toujours inutile.

Elle vise surtout l’obscurité gratuite qui éloigne le lecteur du sens.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme, sur un ton critique, que philosopher consiste à expliquer le clair par l’obscur.

Elle suggère que la philosophie peut compliquer ce qui semblait simple, au lieu de l’éclairer.

Explication des mots/expressions clés

  • disons-le hardiment : annonce d’une formule provocatrice.
  • philosopher : réfléchir de manière abstraite, chercher à expliquer.
  • au sens vulgaire des mots : dans un sens courant, non technique.
  • le clair par l’obscur : rendre moins compréhensible ce qui paraissait évident.

Sens profond de la citation

Le philosophe apparaît ici comme celui qui apporte de l’ombre là où l’on croyait voir.

L’obscurité n’est pas seulement un défaut de style ; elle devient le risque d’une pensée coupée du langage commun.

La phrase défend indirectement une exigence de clarté, même lorsqu’on traite de questions difficiles.

Lectures possibles

▸ Lecture 1 : comprendre : la citation se moque de la philosophie jugée trop obscure.

▸ Lecture 2 : analyser : elle critique les discours abstraits qui compliquent au lieu de clarifier.

▸ Lecture 3 : réfléchir : elle invite à interroger la frontière entre profondeur réelle et obscurité inutile.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Elle convient à un débat sur la philosophie, le jargon universitaire ou la clarté du langage.

Un public sensible aux formules critiques y verra une attaque spirituelle contre les discours hermétiques.

Il faut éviter de l’utiliser pour mépriser toute pensée exigeante.

La citation fonctionne mieux comme rappel de lisibilité que comme rejet de la philosophie.

Effet produit

Cette citation peut servir à critiquer un discours trop abstrait, un jargon ou une explication qui complique tout.

Elle produit un effet ironique et intellectuel.

À employer avec nuance pour ne pas confondre difficulté légitime et obscurité artificielle.

Pourquoi cette citation sur la philosophie touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Penser profondément ne dispense pas d’être clair.

L’obscurité n’est pas toujours une preuve de profondeur.

Thèmes de la citation

Le thème principal est la philosophie.

La citation la relie à la clarté, au langage et au risque du jargon.

Elle ouvre vers des questions proches : comment penser difficile sans parler confus ?

Sa portée tient dans la défense d’une intelligence qui éclaire au lieu d’assombrir.

Impact émotionnel et culturel

La phrase amuse par son paradoxe : expliquer le clair par l’obscur.

Elle crée une complicité avec ceux qui se sentent parfois exclus par le langage philosophique.

Sa mémorisation tient à l’opposition nette entre clair et obscur.

Elle résonne avec une méfiance ancienne envers les discours savants lorsqu’ils semblent se fermer au commun.

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Langue

fr

Mise en ligne

23 Septembre 2026

Dernière modification

23 Septembre 2026