Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux : elle figure dans L’Art poétique, chant III, publié en 1674. Le vers « L’esprit n’est point ému de ce qu’il ne croit pas » apparaît dans le développement consacré à la vraisemblance théâtrale.
Le fac-similé des Œuvres poétiques, dans l’édition de 1872, reproduit directement le passage aux vers 47 à 50. Le corpus de l’Université de Lausanne reproduit le même texte et le rattache à l’édition de 1674.
Les Remarques de Voltaire citent également les quatre vers et les attribuent explicitement à Boileau, Art poétique, chant III. Cette réception ancienne corrobore l’attribution.
Conclusion : l’attribution à Nicolas Boileau-Despréaux est confirmée et la formulation publiée est attestée exactement.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceŒuvres poétiques de Boileau — L’Art poétique, chant IIILocalisation : Vers 47-50; p. 222 du texte / vue 232Ce que cette source établit
Le fac-similé reproduit directement le vers exact dans le développement sur la vraisemblance théâtrale.
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Première attestation repérée Source de référenceBoileau, Nicolas : Art poétique, 1674 — La TragédieLocalisation : Chant III, vers 47-50Ce que cette source établit
Le corpus universitaire reproduit le passage exact et le rattache à l’Art poétique de Boileau daté de 1674.
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Source complémentaire Source secondaireRemarques sur les discours de CorneilleLocalisation : Commentaire du troisième Discours de CorneilleCe que cette source établit
Voltaire cite les quatre vers et les attribue explicitement à Boileau, Art poétique, chant III, vers 47-50. Cette réception ancienne ne révèle aucune attribution concurrente.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Nous ne sommes vraiment émus que par ce que notre esprit peut croire ou tenir pour possible.
Contresens à éviter
La citation ne dit pas que seule une information strictement vraie peut émouvoir.
Une œuvre imaginaire peut toucher profondément dès lors qu'elle paraît juste ou crédible dans son univers.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que l'esprit n'est pas ému par ce qu'il ne croit pas. Elle lie donc l'émotion à une forme d'adhésion : ce qui paraît impossible ou faux ne touche pas pleinement l'esprit.
Explication des mots/expressions clés
- l'esprit : la pensée, la conscience ou la faculté de juger.
- ému : touché, bouleversé ou affecté.
- croit : tient pour vrai, crédible ou possible.
Sens profond de la citation
La croyance représente ici le passage qui relie une image à l'émotion. Sans cette passerelle, les mots restent à distance, comme un spectacle dont on verrait les ficelles.
La phrase ne réduit pas l'émotion à la raison. Elle montre plutôt que le cœur est touché lorsque l'esprit accepte de laisser entrer une possibilité, une vérité ou une fiction assez convaincante.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 : comprendre : Une histoire ou une parole touche davantage lorsqu'elle paraît vraie ou vraisemblable.
▸ Lecture 2 : analyser : La formule rappelle que l'émotion ne dépend pas seulement de l'intensité d'une scène, mais de la confiance qu'elle inspire.
▸ Lecture 3 : réfléchir : Elle conduit à s'interroger sur les récits auxquels nous accordons du crédit avant de les laisser nous atteindre.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux écrivains, artistes, enseignants et personnes qui travaillent la force d'un récit.
Elle peut éclairer une scène de fiction, un discours ou une communication qui manque de crédibilité.
Employez-la avec nuance : l'émotion humaine ne se réduit pas à une démonstration logique.
Son intérêt est d'expliquer le lien entre cohérence, confiance et puissance affective.
Effet produit
Citez cette phrase lors d'une discussion sur un récit, une présentation ou un témoignage qui cherche à toucher un public.
Elle rappelle l'importance des détails crédibles et d'une parole cohérente.
Évitez de l'utiliser pour exiger qu'une émotion soit « prouvée » avant d'être reconnue.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Pour toucher, il faut d'abord rendre possible l'adhésion. L'émotion grandit là où l'esprit cesse de rester dehors.
Thèmes de la citation
La citation relève des thèmes de la croyance, de l'émotion et de la vérité ressentie.
Elle met en relation la force d'un récit avec la confiance qu'il inspire.
Elle ouvre vers les questions de vraisemblance, de persuasion et de réception des œuvres.
Son idée centrale est que l'émotion a besoin d'un monde auquel l'esprit accepte, au moins un instant, de prendre part.
Impact émotionnel et culturel
La formule exprime une expérience familière : on est moins touché lorsque l'on ne croit pas à ce que l'on nous raconte.
Elle donne une base simple à l'art de convaincre sans enfermer l'émotion dans un calcul.
Sa structure claire la rend mémorisable pour ceux qui créent ou racontent.
Le lecteur y trouve une phrase qui relie subtilement la tête et le cœur.
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète · Satiriste · Critique littéraire
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
7 Septembre 2026