Cette formule ironique suggère que l’apparence quotidienne peut venir soit d’une simplicité sans choix, soit d’une abondance de moyens.
Le classement dans ce corpus ne prouve pas cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.
Sources et niveau de preuve · 40/100
Niveau de Preuve 40/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
L’ancienneté médiévale de cette formule n’est pas établie par les sources réunies. L’Internaute reproduit exactement le texte comme proverbe, mais ne fournit ni référence à un ouvrage ancien ni date permettant de le rattacher au Moyen Âge.
Citation-Célèbre et La langue française reprennent également la phrase sous l’étiquette « proverbe français », sans indication historique. Cette désignation géographique n’est pas incompatible avec une origine médiévale, mais elle ne la démontre pas : qualifier un proverbe de français ne permet pas de le dater.
Les répertoires recensés documentent donc une circulation moderne de la formulation, non sa naissance ni une transmission depuis le Moyen Âge. Aucun texte ou recueil médiéval contenant cette phrase n’est identifié dans le dossier ; aucune première attestation datée n’y est établie.
Conclusion : l’attribution « proverbe médiéval » demeure incertaine et la formulation n’a pas été retrouvée dans une source historique probante. Les reprises contemporaines ne suffisent ni à confirmer une origine médiévale ni, à l’inverse, à conclure à une invention récente.
La formule ne décrit pas une règle réelle selon laquelle seuls les très pauvres ou les très riches seraient beaux. Son paradoxe sert surtout à questionner avec humour le rapport entre moyens matériels et apparence.
