Mieux comprendre le sens
Rien n’entraîne autant les autres que l’exemple donné par des actes visibles.
Comprendre en détailSources et niveau de preuve · 95/100
Niveau de Preuve 95/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
Cette citation est bien attribuée à La Rochefoucault, mais la formulation publiée est une variante abrégée. La maxime 230 des Réflexions ou sentences et maximes morales commence par : « Rien n’est si contagieux que l’exemple », avant de se poursuivre sur les biens et les maux produits par imitation.
Le texte des Maximes donne directement ce passage au numéro 230. Il montre que la version diffusée remplace « si » par « aussi » et s’arrête après « l’exemple ».
La définition Littré du mot « exemple » reproduit également « Rien n’est si contagieux que l’exemple » et renvoie à La Rochefoucauld, maxime 230. Cette source de référence corrobore le texte et sa localisation.
Conclusion : l’attribution à La Rochefoucauld est confirmée et la formulation diffusée est une variante attestée de la maxime 230.
La contagion de l’exemple n’est pas toujours positive.
La formule vaut aussi pour les comportements négligents, violents ou injustes qui deviennent ordinaires par imitation.
