Ce proverbe joue sur une hiérarchie provocatrice des pertes pour montrer que le malheur dépend aussi de la valeur que l’on attribue à ce que l’on perd.
Ce rattachement reste probable, sans certitude documentaire.
Sources et niveau de preuve · 75/100
Niveau de Preuve 75/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
Cette citation est probablement attribuable à Proverbe Géorgien, mais sa formulation géorgienne d’origine n’a pas été retrouvée. Une publication institutionnelle rattache explicitement aux Géorgiens une version anglaise très proche de la phrase diffusée en français.
Dans International Bank Notes, Jeanne McLennan écrit que « The Georgians make themselves very clear », puis cite « The lucky man loses his wife, the unlucky man his horse ». Cette source secondaire soutient directement l’attribution géorgienne, sans donner de texte géorgien ni de référence primaire.
Un répertoire de proverbes sur perdre reproduit exactement la version française et la rattache à « Proverbe géorgien - Les proverbes et adages géorgiens (1956) ». Cette référence ancienne n’a toutefois pas été directement consultée.
Conclusion : l’attribution géorgienne reste probable ; la formulation exacte dans la langue d’origine n’a pas été retrouvée dans une source probante.
La formule ne doit pas être lue comme une mesure universelle de la valeur d’une épouse par rapport à celle d’un cheval. Son effet repose sur un contraste provocateur dont les présupposés peuvent aujourd’hui paraître dépréciatifs envers les femmes.
