Citations de Jérôme de Stridon

Cette citation est bien attribuée à Jérôme de Stridon : elle paraphrase une maxime de l’Epistula III ad Rufinum monachum, composée vers 371–374 et située au §6. Le texte latin attesté est « Amicitia, quae desinere potest, vera numquam fuit ».

La lettre latine de Jérôme donne directement ce passage et constitue ici la première attestation documentée. La formule française publiée déplace légèrement le propos de « l’amitié » vers « celui qui n’est plus ton ami » : elle restitue le sens, mais non la lettre exacte du latin.

La traduction anglaise de référence rend la maxime par l’idée qu’une amitié susceptible de cesser n’a jamais été réelle. Plus tard, Aelred de Rievaulx reprend la maxime en l’attribuant explicitement à Jérôme, attestant ainsi sa réception médiévale.

Conclusion : l’attribution à Jérôme de Stridon est confirmée, mais la formulation française diffusée est une paraphrase documentée du passage latin.

La formule est volontairement absolue : toute amitié qui se termine n’était pas nécessairement fausse. Des liens sincères peuvent aussi prendre fin à cause d’évolutions personnelles, de conflits ou de circonstances.

Cette citation est bien attribuée à Jérôme de Stridon, mais la formulation française publiée est une paraphrase de sa maxime latine. La première attestation documentée retenue se trouve vers 371 dans sa lettre à Rufin, Epistula 3, §6.

La transcription de la lettre donne : « Amicitia, quae desinere potest, vera numquam fuit. » Le sens est qu’une amitié susceptible de finir n’a jamais été véritable ; « Amitié qui finit n'avait point commencé » reformule cette idée de manière plus brève, sans constituer une traduction littérale.

Le Refranero Multilingüe documente la même maxime latine et sa traduction. Une étude consacrée à sa transmission l’attribue également à saint Jérôme et renvoie à la lettre à Rufin.

Conclusion : l’attribution à Jérôme de Stridon est confirmée ; la phrase française diffusée est une paraphrase documentée de sa maxime latine.

Cette formule est volontairement absolue : dans la vie réelle, une amitié sincère peut aussi se terminer à cause d’un éloignement, d’un conflit ou d’un changement de vie. Elle exprime surtout un idéal de fidélité.