Ce proverbe recommande une grande prudence dans les relations de dette et de prêt lorsque les rapports de force ou les capacités de remboursement sont déséquilibrés.
Une origine collective ne confirme pas le rattachement à cette tradition.
Sources et niveau de preuve · 95/100
Niveau de Preuve 95/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
Cette formule relève d’une origine proverbiale portugaise, attribuée collectivement au Proverbe portugais. La phrase française correspond à une traduction attestée d’une parémie en portugais.
Le Refranero Multilingüe du Cervantes classe la parémie en portugais et cite la variante « a pobre não emprestes, a rico não devas », qui correspond directement à « ne prête pas au pauvre, ne dois pas au riche ». La fiche rapporte aussi une occurrence chez José Saramago dans Memorial do Convento (1982, p. 74), sans que cette édition soit directement vérifiée ici.
L’Observatório da Língua Portuguesa répertorie en 2017 une autre variante, « A pobre não prometas e a rico não devas », parmi les dictons populaires portugais. Elle montre que la formule circule sous plusieurs formes proches.
Conclusion : l’origine collective portugaise est documentée, et la formulation française publiée constitue une traduction attestée du proverbe.
La formule généralise fortement selon la richesse ou la pauvreté et ne constitue pas une règle équitable pour juger les individus. La capacité et la fiabilité réelles d'une personne ne se déduisent pas uniquement de sa situation économique.
