Une petite chose possédée en paix vaut mieux qu’une grande richesse obtenue dans la guerre.
Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.
Sources et niveau de preuve · 5/100
Niveau de Preuve 5/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
Cette citation ne doit pas être attribuée au Proverbe Cambodgien : elle est documentée dans une tradition proverbiale européenne ancienne. La version française correspond directement à l’anglais « Better an egg in peace than an ox in war. »
A Hand-book of Proverbs, publié par Henry G. Bohn en 1899, atteste cette formulation anglaise à la page 327. « Mieux vaut en paix un œuf qu’en guerre un bœuf » en constitue une traduction littérale, ce qui contredit l’origine cambodgienne publiée.
La notice de languefrancaise.net signale en outre une source française de 1859 dans un supplément de dictionnaire de l’abbé Mozin. Elle précise toutefois que la première attestation exacte demeure inconnue.
Conclusion : l’attribution cambodgienne est incorrecte ; une origine proverbiale européenne est rétablie et la version française est une traduction attestée.
Le proverbe ne méprise pas la richesse en elle-même.
Il affirme que la paix change la valeur de ce que l’on possède.
Le vrai contraste porte sur les conditions de vie, non sur l’œuf ou le bœuf seuls.
