Cette formule suggère que répondre à l’envie par la générosité désarme l’hostilité et place l’envieux face à sa propre attitude.
Ce rattachement reste probable, sans certitude documentaire.
Sources et niveau de preuve · 75/100
Niveau de Preuve 75/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
Cette citation est probablement attribuable à Proverbe Oriental, mais la formulation française publiée n’a pas été retrouvée dans une source probante. Un équivalent anglais très proche est toutefois transmis comme proverbe asiatique.
Dans Adam Clarke’s Bible Commentary, Adam Clarke place parmi des « Asiatic Proverbs » la maxime « The most proper method of punishing an envious person is, to load him with benefits ». Le sens correspond étroitement à la citation française, sans établir son texte français exact ni une origine nationale précise.
La notice du recueil d’Antoine Galland confirme seulement que l’ouvrage de 1694 rassemble des matériaux arabes, persans et turcs ; elle ne prouve pas la présence de cette maxime. The Gem and Ladies’ Amulet en atteste une forme anglaise proche en 1840.
Conclusion : l’attribution orientale reste probable, tandis que la formulation française exacte demeure non retrouvée.
Il ne s’agit pas de présenter la générosité comme une manipulation destinée à faire souffrir autrui. Le paradoxe sert surtout à montrer qu’une réponse bienveillante peut désamorcer ou mettre en évidence l’envie.
