Mieux comprendre le sens
Cette formule ironique critique les écrivains dont le style paraît grandiloquent alors que le contenu manque de profondeur.
Comprendre en détailCette attribution reste incertaine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.
Sources et niveau de preuve · 40/100
Niveau de Preuve 40/100. Ce score mesure la force des preuves documentaires, pas une probabilité.
L’attribution de cette citation à Henry David Thoreau reste incertaine. Aucun passage probant n’a été retrouvé sous son nom, tandis que les occurrences françaises conservées attribuent plutôt la formule à André Prévot, sans permettre d’en établir solidement l’origine.
La notice de La langue française reproduit exactement « Il est plaisant de constater que les écrivains les plus enflés sont aussi les plus plats » sous le nom d’André Prévot. Une page de conjugaison Ouest-France reprend la même phrase avec la même attribution, mais aucune des deux ne donne d’œuvre, de date ou de passage vérifiable.
La notice d’autorité de Persée documente l’existence d’un André Prévot, agrégé de grammaire et auteur publié, sans relier cette personne à la citation. Elle ne permet donc pas d’identifier l’auteur de la formule.
Conclusion : l’attribution à Henry David Thoreau reste incertaine ; la formulation publiée n’a pas été retrouvée dans une source probante, et l’attribution concurrente à André Prévot demeure elle aussi insuffisamment établie.
La phrase ne condamne pas tout style riche, ambitieux ou élaboré. Elle vise surtout le décalage entre une forme excessivement pompeuse et un contenu jugé mince.
