Citations de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais

Cette citation est bien attribuée à Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, mais comme paraphrase documentée plutôt que comme formulation littérale. Dans Le Mariage de Figaro (1784), acte I, scène XI, Figaro parle d’un « vieux proverbe » puis demande : « que dit la sagesse des nations ? »

Le texte du Mariage de Figaro reproduit ce passage et son contexte proverbial. La phrase publiée, « Les maximes constituent la sagesse des nations », en résume l’idée sans reprendre les mots exacts de la pièce.

Le CNRTL atteste l’expression « la sagesse des nations » chez Beaumarchais en 1784, dans Le Mariage de Figaro, I, 11. Une reprise moderne diffuse la formulation enregistrée sous son nom, mais sans référence d’origine.

Conclusion : l’attribution à Beaumarchais est confirmée ; la phrase publiée est une paraphrase documentée de son passage.

La citation ne dit pas que toute maxime est vraie en toute circonstance.

Une phrase transmise par un peuple peut être éclairante, mais elle demande encore du discernement.

Cette phrase de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais figure dans La Mère coupable, acte V, scène VIII et dernière. Elle appartient à une réplique finale de Figaro.

Le fac-similé des Œuvres complètes, édition Laplace de 1876, reproduit : « Ô ma vieillesse, pardonne à ma jeunesse, elle s’honorera de toi. » Une édition du Théâtre complet datée de 1871 donne également la phrase, p. 355. Ces deux témoins permettent de localiser le texte dans la pièce et d’en confirmer l’auteur.

Conclusion : l’attribution à Beaumarchais est confirmée et la formulation est exacte. La citation publiée ne diffère du passage documenté que par la ponctuation et l’absence d’accent sur « Ô ». Les années 1871 et 1876 sont celles des éditions réunies, sans établir la date de première apparition de la réplique.

La phrase ne méprise pas la jeunesse.

Elle ne glorifie pas non plus la vieillesse contre elle.

Le contresens serait d’y lire une rupture entre les âges plutôt qu’une demande de réconciliation.

Cette phrase de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais est une réplique de Figaro dans La Mère coupable, acte IV, scène XVIII. Son origine est donc un passage de théâtre précisément identifié.

La page des Œuvres complètes transcrite sur Wikisource, conforme au fac-similé de l’édition Laplace de 1876, donne : « La colère, chez les bons cœurs, n’est qu’un besoin pressant de pardonner ! » L’entrée « pardon » de Larousse reproduit également la formule et renvoie à La Mère coupable, IV, 18, corroborant cette localisation.

Conclusion : l’attribution à Beaumarchais est confirmée et la formulation est exacte. Les différences de la citation publiée se limitent à la ponctuation et à l’écriture de « coeurs » sans ligature. L’année 1876 est celle de l’édition documentée, non une date établie de première apparition de la réplique.

La phrase ne dit pas que toute colère est bonne.

Elle ne demande pas de pardonner trop vite une faute grave.

Elle parle d’une colère chez des cœurs déjà inclinés vers la bonté.

Cette citation est bien attribuée à Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais. Elle figure dans la Lettre modérée sur la chute et la critique du Barbier de Séville ; la formulation diffusée omet seulement le vocatif « monsieur » présent dans le texte documenté.

Le texte de la Lettre modérée, reproduit d’après les Œuvres complètes éditées par Édouard Fournier en 1876, donne : « Après le bonheur de commander aux hommes, le plus grand honneur, monsieur, n’est-il pas de les juger ? » Cette édition constitue la première attestation explicitement documentée ici.

Une seconde présentation du même volume reproduit le passage dans son contexte et confirme la présence du vocatif. La différence avec la citation publiée est donc limitée et identifiable.

Conclusion : l’attribution à Beaumarchais est confirmée ; la formulation diffusée est une variante attestée du texte de la Lettre modérée.

La forme interrogative ne permet pas de réduire la phrase à une approbation simple du plaisir de dominer ou de juger. Elle peut aussi être entendue comme une mise en relief, voire une interrogation critique, de l’autorité exercée sur autrui.